Выслушав ответ, Зелиновский кивнул.

— Вы полагаете, наши фокусы можно применить для настоящего дела? — с затаённой надеждой спросил Денис-Декаш.

— Может быть, надо думать.

Зелиновский думал. В конце концов магия оказалась всего лишь ещё одним инструментом. Пусть доступным не всем, но весьма удобном. Грешно не пользоваться тем, что имеешь. Именно так — грешно.

Как-то на поверхности станции, под холодным взором тысяч и тысяч звёзд, Зелиновский поинтересовался у стажёра: — Ты помнишь настоящий лес под настоящим небом?

— Конечно, помню.

— И какой он?

— Лес — большой. Большой, как море. И небо тоже как море, только поспокойнее.

— Не жалеешь, что переселился?

— Что вы, как можно! — воскликнул Денис. — Там я не видел ничего кроме своей деревни, да ещё баронского замка. А здесь передо мной открылся весь мир. Там я, большей частью, думал где бы найти поесть и как бы не попасться под сапог какому-нибудь родственнику барона. Здесь я стал магом, там это было бы невозможным. Наконец здесь я стал свободным.

— Свободным?

— Где ещё можно быть настолько свободным, как не здесь? — Денис расставил руки и описал круг указывая на далёкие звёзды, огромный лунный диск и крохотный шарик земли. Магнитные ботинки прочно удерживали его, главное было не отрывать от поверхности сразу обе ноги одновременно. Но это первое, что плотно вдалбливалось в голову молодым монтажникам. — Пространство — бесконечность, свобода. Бесконечная свобода.

Под тяжёлым шлемом, Зелиновский не видел его лица, но тону голоса предложил, что Денис улыбается.

— Ты поэтому решил стать монтажником? Чтобы чувствовать эту всеобъемлющую свободу?

— Да. Было бы здорово быть пилотом, но пилоты сидят в тесных кабинах и видят пространство только через сенсоры и датчики корабля. Работающие на поверхности монтажники как-то ближе к бесконечности.

— Добро пожаловать, парень, — пошептал Зелиновский.

— Что? Простите, не расслышал.

— Говорю: проверь качество сварки и только попробуй пропустить какой-нибудь огрех, который потом всплывёт при моей проверке. И ещё… я изменил решение. Пожалуй, я допущу стажёров к монтажу двигателей. Посмотрим, как вы сможете проявить себя.

Они смонтировали модули двигателей с опережением графика. Прочие бригадиры, которые раньше всеми силами отказывались брать стажёров-магов, когда им пеняли на то, что Зелиновский успел, а они опаздывают, жаловались друг-другу: — Ну и жук этот Зелиновский, всех паранормалов к себе заграбастал! Попробуй теперь тягаться с его бригадой…

Молодая республика кипела и бурлила — начинались большие соревнования. И даже в отдалённых деревнях и старых городах, где осталось ещё многое от порядков, царивших в бывшем домене, чувствовалось определённое шевеление.