Правда, сейчас, пока шло испытание, она вполне держала себя в руках, не выказывая ничем недовольства. Ее эмоции было невозможно понять, и мне понравилось это. Невольно я отметил про себя, что это хорошее качество для императрицы.

Девушки вовсю занимались тем, что выбирали себе подходящую зверушку, а вот леди Виктория отчего-то не спешила определяться с выбором. Вместо этого она прошла дальше, туда, где обычные вольеры заканчивались, и начиналась зона для магических существ.

Я хмыкнул. Похоже, она провалит испытание... Никто из чудо-зверей, наделенных магией, не отдаст ей своего детеныша. Однако, я оцепенел, когда Вика остановилась все же у одной из клеток.

Это было странно и потрясающе, потому что фениксов могли видеть не все. Даже не так. Очень редко они показывались кому-то. Чаще всего они являли себя императорам и королям или тем, кому суждено было принять власть. То, что она остановилась здесь было настолько символично, что я невольно задумался о том, есть ли вариант как-нибудь ненавязчиво отделаться от эльфов и какими последствиями это будет грозить для меня.

- Вот это да! Это фениксы что ли? - воскликнула восторженно девушка.

Я улыбнулся.

- Вы угадали, леди Виктория.

Пара минут препираний и борьбы с ее опасениями, и вот, девушка внутри вольера. А фениксы. Фениксы подарили ей свой огненный дар.

- Что это? - спросила она.

- А вы не догадываетесь? - я пристально посмотрел на нее.

Похоже, сегодня ей удалось меня поразить более, чем кому-то. Да что там. После общения с леди Викторией я всегда уходил с новыми впечатлениями. Ей всегда было, чем удивить меня!

Зря я так подумал. Слишком сильны были мои восторги, потому что удивление бывает и не только хорошим. Как оказалось, Вика совсем не жаловала домашних питомцев, более того, когда я ей сделал намек на то, что это хорошая тренировка перед материнством, вообще ощетинилась, как еж.

Не хочет быть матерью? Ррррр! Не позволю!

Все же, я сумел на нее надавить, и девчонка сдалась, со вздохом забирая с собой огненную каплю.

Пока остальные участницы разбирались с итогами, я думал лишь о том, как поскорее вернуться в замок, переодеться и отправиться к сеанс на лечение к той, что уже начинала сводить меня с ума.

Когда же наконец это произошло и мы вновь встретились с Викторией, только уже тет-а-тет, настроение в нашем разговоре приняло вдруг неожиданный поворот. Девушка спросила, давно ли я отдыхал.

Давно ли? Никогда. Это слово полностью подходит для ответа. И все же, я не мог сказать такое, сославшись на то, что несу на себе большую ответственность, и у меня просто нет времени.

Когда Вика продолжила напирать, я понял, что начинаю выходить из себя. Отчасти мое настроение подхлестнуло то, как она, стараясь быть незаметной, отодвинулась от меня на диване, хотя я специально сел ближе. Сработал инстинкт хищника. Этот ее небольшой побег вызвал во мне раздражение. Так неприятно находиться рядом со мной? А теперь хочет отправить в отпуск, чтобы еще больше удлинить дистанцию между нами? Или за это время она собирается крутить шашни с Джуном, пока я не вижу?

Да еще и это упоминание служанки. Ее задел этот мой поступок! Но ведь он был справедливым...

- Ничего, что вы имели наглость вместе с ней пойти против воли императора?! Я занимаю не тот статус, чтобы меня можно было отчитать, словно несмышленого щенка! Я бы с радостью наказал вас, но у меня рука не поднялась. Поэтому получила та, что поддержала вашу безумную идею! - озвучил я, чувствуя, что начинаю окончательно выходить из себя.