- Не пытайтесь уйти от судьбы, Виктория. Я вам уже говорил, что она вполне реальна. Забирайте подарок фениксов и выходите отсюда, пока я не начал сердиться.

В его голосе послышались грозовые нотки. С чего вдруг опять? Наверное, потому что все должно быть по его, и больше никак. Он ведь император.

Я подумала о том, что хочу как можно скорее закончить со всем этим. Нужно быстрее лечить его расшатанные нервы. После я уеду куда-нибудь, открою свою клинику, и заживу счастливой спокойной жизнью.

Я вышла из вольера, бережно неся на руках огненное чудо. Сандр со звоном, резанувшим слух, захлопнул за мной калитку.

- Пойдемте. Пора заканчивать испытание.

Как оказалось, остальные участницы не все смогли вынести с собой из вольеров питомцев. Лишь трое девушек справились с этим заданием помимо меня: Маршель Вайф, Ее Высочество Оливиэль, а также та рыженькая, что рванула вперед меня к черепашкам, ее звали леди Леандра. Прицесса держала на руках олененка, Маршель - какого-то щенка, а рыжая - маленького черепашонка.

- Поздравляю троих участниц, выполнивших задание на отлично! - возвестила Фуфырия.

- Не троих, - ледяным голосом прервал ее Сандрес. - Еще одна участница тоже справилась.

- Да? И кто же? - нахмурилась гномка.

- Леди Де Лу Каулли принесла зародыша феникса.

Я заметила, что гномка даже начала беззвучно пытаться что-то из себя выдать, но, видимо, шок не давал ей этого сделать. А вот Оливиэль своим голосом прекрасно владела.

- Поразительно! Примите мои искренние поздравления, леди Виктория. Вы всех сегодня обошли! Думаю, подобное событие перекроет ваш промах во время произошедших сегодня ночью событий.

Ядом в ее голосе можно было морить тараканов. Я лишь покачала головой. Прекрасно, конечно же, винить в своих ошибках других.

- Поверьте, никого обходить я не хотела.

Я вообще тут случайно!

Но для принцессы мои слова были пустым звуком, потому что она лишь фыркнула и отошла к одной из участниц, делая вид, что моя скромная персона ее больше нисколько не интересует.

- Что ж... У нас есть не только победительницы... - сказала Фуфырия, наконец приходя в себя. - Есть те, кто абсолютно не справился с заданием! Леди Нийя, зачем вы пошли к змеям?

- Мне. Мне больше никто не понравился.

- Вы поплатились за это. Укус магической кобры весьма болезнен. Вы лишились магии на несколько лет. Разумеется, теперь вы не можете участвовать в отборе.

Я заметила, как заплакала низенькая блондинка. Мне захотелось ее утешить, но я понимала, что сейчас не самое подходящее для этого время.