– О, многое, – негромко рассмеялся сосед. – Гораздо больше, чем вы можете себе представить.
– Интриговать вы умете точно, – пробормотала себе под нос и взяла еще одну тарталетку.
– Что есть, то есть, – пожал плечами Эл, глядя, как я поедаю его блюдо. – В следующий раз принесу вам что-нибудь из морепродуктов.
– В следующий раз?
– Да. Или вы не хотите меня видеть? – Он чуть склонил голову на бок.
– Нет, что вы. Я всегда вам рада.
Еще бы, с такой-то едой. Пусть хоть каждый день приходит. Можно даже утром и вечером.
– У нас отличные морепродукты, – продолжил Эл. – Особенно, пока море не замерзло.
– А оно замерзает? – Я едва не подавилась чаем.
Это какой же должен быть холод, чтобы заморозить море?
– Каждую зиму, – огорошил Эл. – Минимум на несколько месяцев. Поэтому все корабли, идущие в Эрнефъялл зимой, нанимают плетельщиков-ледоломов, которые могут провести их к порту.
– Какой ужас, – я невольно содрогнулась. – Да как вы тут вообще живете?
– Хорошо живем. Не существует идеального места, в котором не было бы ни одного недостатка.
Я тихонько вздохнула. Рассказать бы ему про Имиль-та-Эли… Где деревья, кажется, поднимаются до самого неба. Где цветут миллионы цветов, наполняя своим ароматом чистейший воздух. Где поют даже ручьи, а симфония, что играет ветер на струях водопада Аллирин – прекраснейшая мелодия, с которой не сравнится никто и ни что. Где нет жары или невыносимых холодов. Где дома являются не бездушными каменными постройками, а живой частью леса, включенной в вечный круг обновления.
А теперь у меня нет дома. Я не чувствую тепло земли, не ощущаю молчаливую, но такую важную поддержку родного леса. И семья оказалась не семьей, а так… непонятно чем. Все из-за этого Келемиса. И неуемной жажды власти моего собственного Дома…
– О чем вы думаете, Ния? – очень серьезно спросил Эл.
– О доме, – призналась неожиданно.
– Вы скучаете по нему?
– Конечно. И мне грустно от того, что туда нельзя вернуться. По крайней мере, в ближайшие годы.
– Вы покинули его не по своей воле? – Сосед проявил удивительную проницательность.