– О да, – я рассмеялась, пряча за смехом неловкость от того, что сосед заметил мое напряжение. – У вас очень странный город.

– Ничего странного. Его строили таким не просто так.

– Правда?

– На нашем побережье часто дуют очень сильные ветра. Если бы улицы были прямыми, они бы продувались насквозь. А так порывы гасятся о стены домов, и ветер ослабевает. Да и рельеф здесь не самый подходящий для ровных улиц.

– Занятно, – пробормотала я.

Если тот ветер, который дует сейчас – уже ослаблен, страшно представить, чтобы было бы, если бы город построили по классической схеме. И как людям вообще пришло в голову селиться в таком неприветливом месте? Этот вопрос я задала вслух, и сосед ответил:

– Место неприветливое, но богатое. Когда-то тут был маленький форт, где жили только охотники и лесорубы, но потом старатели нашли большие залежи белого угля. Это топливо. Открылись шахты, порт, город стал расти и крепнуть. Теперь Эрнефъялл – центр всей провинции.

– Надо же.

Да, люди здорово постарались, чтобы развить этот суровый регион. Наверное, стоит отдать им должное за это. Главное, чтобы жажда наживы не застилала глаза. А то ведь тот, кого обуяла жадность, может уничтожить все на своем пути: растения, животных, даже других разумных. Впрочем, это ведь касается не только людей…

Эл не соврал, и через несколько минут автомобиль выехал на улицу, ведущую к теплицам, и остановился у ворот.

– Приехали, – улыбнулся мой спутник.

– Благодарю, – я не могла не ответить улыбкой.

В конце концов, он сэкономил мне уйму времени и сил.

– Жаль, не получится забрать вас вечером, – продолжил сосед. – У меня слишком много работы.

– О, не стоит волноваться. Я не хочу вас так сильно обременять. Доберусь сама. В конце концов, мне же нужно привыкать к этой погоде?

– Тогда хорошего дня, Ния, – он склонил голову, подарив мне странно задумчивый взгляд.

– И вам, Эл, – ответила я и вышла.

Ветер сразу же попытался сбить меня с ног, но я резво побежала во двор, где наткнулась на госпожу Дивногор.

– Уже и кавалера себе успела завести? – хмыкнула гномка, с интересом рассматривая отъезжающий от ворот автомобиль.

– Э-м-м, – я растерялась от слишком бесцеремонного вопроса.