– Подвезете?

– У меня есть автомобиль. – Он махнул рукой в сторону тротуара, где стояли эти жуткие металлические машины.

Конечно, ехать в одной из них мне совсем не хотелось. После суток в поезде я приходила в себя почти два дня и зареклась путешествовать в том, что создано руками человека. По крайней мере, в ближайшее время. Но идти в теплицы сквозь метель не хотелось тоже. Да и времени почти не осталось.

– Хорошо, – вздохнула обреченно. – Подвезите.

Эл мягко подхватил меня под руку и повел вниз. Порыв ветра ударил в лицо, и я машинально вцепилась в своего спутника, едва не утыкаясь ему в плечо. Благо, идти было совсем недалеко. Сосед открыл дверь приземистого автомобиля, блестящего темно-вишневым лаком, и усадил меня внутрь.

Оказавшись в салоне, я облегченно выдохнула и стряхнула снежинки с шарфа. Эл устроился на водительском сиденье и воткнул в отверстие на передней панели странный длинный ключ. Двигатель заурчал, тихо, мягко, как огромный сытый кот. Автомобиль тронулся, отъезжая от тротуара.

Я осмотрелась с затаенным любопытством. Несмотря на неприятие больших машин, где со всех сторон окружает мертвый металл, мне стало интересно. Поэтому сейчас я пользовалась случаем и разглядывала круглый руль, на который расслабленно положил руки мой сосед, панель из светлого дерева с рычажками и циферблатами, оббитые кожей кресла.

Надо сказать, внутри автомобиля оказалось не так страшно, как мне представлялось. Большие окна позволяли видеть улицу. Салон пах кожей, деревом и чем-то очень легким и приятным, вроде древесной листвы. Но самое главное – в автомобиле было тепло. Какой-то артефакт быстро согрел воздух, и это заставило меня окончательно смириться.

– Можно сделать еще теплее, – щедро предложил Эл.

– Не стоит, – отказалась я. – Так тоже хорошо.

– Суровая зима оказалась вам в новинку?

Я секунду подумала, стоил ли признаваться в очередной слабости, но потом все же кивнула:

– Да. Там, где я жила раньше, снега никогда не бывает, а деревья весь год стоят зелеными.

– Надо же, – хмыкнул сосед. – А что же заставило вас так круто изменить свою жизнь?

– Личные обстоятельства, – ответила как можно туманнее.

К счастью, Эл оказался человеком понятливым и просто произнес:

– Ясно.

Глянув в окно, вдруг поняла, что мы едем не по тому маршруту, по которому я уже привыкла ходить, а по каким-то незнакомым переулкам.

– Мы точно едем в теплицы господина Дивногора? – спросила немного настороженно.

– Думаете, я везу вас в какое-нибудь глухое место, чтобы совершить коварное злодейство? – усмехнулся Эл. – Не переживайте, Ния. Просто у нас в Эрнефъялле улицы так сильно переплетаются друг с другом, что до одной точки можно добраться несколькими путями.