Грабитель в ответ только замычал, потому что один из отростков заткнул ему рот.
– Будешь знать, как нападать на приличных э… на людей, – негромко сказала я и выпрямилась. – А пока полежи тут, подумай.
С этими словами я подхватила свои пакеты и гордо зашагала обратно на большую улицу. По-хорошему, стоило бы сдать бандита местной страже, но тогда дело может дойти до выяснений моей собственной личности. А еще я от неожиданности применила магию. Свою, эльфийскую магию. И если кто-нибудь заинтересуется, будет не слишком хорошо. Так что пусть лучше этот гад просто там полежит. Мои корни продержат его с полчаса прежде, чем рассыпаться, замерзнуть не успеет. Зато может поймет, что грабежи – не так уж и весело. Всегда можно нарваться на того, кто сильнее тебя.
Мужчина в черном плаще, укутывавшем его с ног до головы, брел по ночному городу. Вернее, не брел, а скользил, так плавно и неслышно, как могут только дети Богини-Прародительницы Имилеи. Почти все фонари уже погасли, знаменуя начало ночи, и на позднего прохожего никто не обращал внимания. Тем более, тот умел становиться незаметным, когда хотел.
Погруженный в свои мысли, он перешел дорогу и вдруг замер от странного ощущения. Ощущения эльфийской магии. Чужой!
Мужчина нахмурился, осматриваясь по сторонам. Он был здесь, флер этих чар, тонкий, едва уловимый, как аромат весенних цветов, принесенный мимолетным ветерком. Принадлежащий скорее женщине, чем мужчине, такой неожиданный и родной…
Определив направление, эльф шагнул в узкий переулок, в глубине которого слышалась какая-то подозрительная ругань. Свернул за угол и в самом конце, у тупика, увидел чью-то фигуру, которая каталась по земле, стараясь освободиться от странных пут, и ругалась себе под нос.
– Ух, я ей еще покажу.! Вот найду и такое устрою! Она еще пожалеет…
– Что здесь происходит? – негромко спросил эльф.
Плененный бандит умолк, замирая, а потом разразился бранью:
– Пошел бы ты в зад, уважаемый. Я сейчас очень злой. Как освобожусь, так тебе горло вырву и засуну…
– Неправильный ответ.
Эльф даже не повышал голос, но из-под глубокого капюшона сверкнула изумрудная зелень: холодная, жесткая, странная. Бандит сообразил, кто именно сейчас стоит рядом, и испуганно замер.
– Простите, Мастер. Не признал.
– Кажется, я задал вопрос, – равнодушно произнес эльф. – Отвечай. Коротко и ясно.
– Я сегодня приметил девицу на Морской, – послушно заговорил пленник, уже даже не стараясь выбраться. – Она там ходила по разным хорошим магазинам. Покупки, значит, совершала. То есть, явно при деньгах дамочка была. Ну я и стал за ней следить. Почти три часа ходил, пока она там шастала. Вот. А потом она, видно, домой собралась. Шла, шла и свернула в этот тупик. Я за ней. Говорю, мол, так и так, давай кошелек. А она глазищами как засверкает, руками как замахает. Вот и вылезло из-под земли это.
Он поерзал и пробурчал:
– Кто ж знал, что она такая… сложная. То ли плетельщица, то ли с цацками какими непростыми.
– Вылезло из-под земли, – задумчиво повторил эльф и присел рядом с боязливо сжавшимся бандитом.