– И я старше принца, на пару месяцев, но старше. Понимаешь? Признай меня король, и я бы сейчас сидел на троне. И у Сандерланда был бы впервые за много веков король-маг. Вот разве это честно? Несколько слов в храме с нелюбимой женщиной, и её дети – наследники. А дети от гораздо более желанной женщины, и гораздо более одарённые дети! – ни с чем.

В голосе Грига сквозила такая непередаваемая обида на несправедливость этого мира, что я решила сочувственно ему покивать – а вдруг и правда чего расскажет?

Но он решил, что хорошего понемножку:

– Я мог бы тебя заставить, – проговорил он, сверля меня глазами, и я явственно ощутила опять запах крови и страха. Теперь уже была уверена, что мне не показалось. Интересно, что это? Возможно, демоны? Вряд ли Винар была единственным демоном, которого он призвал. И была, наверняка, одним из самых безобидных.

– Но ты мне симпатична… – продолжил он, – и из под палки получаются плохие союзники.

– Что Вы от меня хотите? – неожиданно для самой себя, спросила вполне деловым тоном. В конце концов, что толку упираться? Пока с меня не берут клятву, можно соглашаться на что угодно.

И Григ улыбнулся. Так, что меня передёрнуло. Хотя он явно добивался другого эффекта.

– Гордон и Мэррой – высокомерные ублюдки, – сказал маг. И я с ним согласилась. – Каждый из них ведёт свою игру, и если своего товарища, – тут он издевательски ухмыльнулся, – я вижу насквозь – он хочет забрать Алмаз Сандерланда, который ему никогда не подчинится, то что задумал Мэррой мне неясно. Он сделал нам очень заманчивое предложение… очень… и в его описании всё выглядит невероятно легко, но, в таком случае, почему же он не сделал этого сам?

А он пытался, – подумала я. Но вслух говорить не стала.

– Твой друг обречён, – сказал мне маг, и я не стала с ним спорить. Ведь это же он мне должен свои планы выболтать, а не я ему. – И тебе надо подумать о себе. Ты знаешь, что Мэррой собирается тебя забрать?

Интересно, зачем? Сделает чучело на память?

Через полчаса я спустилась к Мэррою. У меня был свой собственный план, не имеющий ничего общего с планом Грига, и после которого, вероятно, Мэррой меня собственными руками придушит.

Он сидел в гостиной за столом и листал какие-то записи. Пособие “Как убить лучшего друга” мрачно предположила я, чтобы как-то разогнать окутывающий меня страх и отвлечься от волнения. А вдруг Шеррайг ошибся, и моё лечение не приведёт к “заражению” проклятием? С другой стороны, а что я вообще теряю?

– Лорд Мэррой, – окликнула его я и, когда он повернулся, от души расцарапала ему лицо левой рукой. И тут же залечила правой, стараясь не думать, что я использую дар по сути для убийства.

Кажется, его первой реакцией было меня ударить… или как раз придушить, он даже успел привстать, но тут ему стало не до меня, он охнул и, стремительно бледнея, опустился обратно на стул. Я видела, как его медленно окутывало пеленой проклятия… и, так как он ничего не делал, начала волноваться. По моему плану, он должен был сразу признать своё “детище” и обезвредить его. А он бледнел, скрючивался на стуле, и всё.

– Ну же! – не выдержала я. – Это твоё собственное проклятие, которое ты наслал на Шеррайга. Давай же, обезвреживай!

Удивительно, но это его как-то подстегнуло – он выхватил откуда-то нож, полоснул себя по руке – Шеррайг, вроде, так и предполагал, что обезвреживается кровью Мэрроя, и быстро что-то забормотал.

В какой-то момент мне стало плохо, не больно, как когда проклятие накрыло меня в ту недобрую ночь, а просто закружилась голова, и я чуть не упала. А когда пришла в себя, лорд Мэррой держал меня за горло, и в глазах его была смерть.

– Дрянь, – сказал сиятельный лорд. – Ну какая же ты дрянь… Впрочем, – тут его взгляд скользнул по лицу и опустился ниже, – оказывается, вполне симпатичная дрянь. Я разберусь с тобой после… с удовольствием разберусь, – предвкушающе улыбнулся он.

А я размышляла – плевать ему в лицо, в надежде, что быстро прибьёт, или ещё на что-то пока можно надеяться? Отпускать меня Мэррой не спешил, всё так же держал рукой за горло и рассматривал.