Пока я размышляла обо всём этом, а Финник пытался поймать иллюзорных голубей, которых подкармливал на вид доброжелательный дедушка, Ли быстро справилась со своим шоком и внезапно вскрикнула «Ложись!». Не дожидаясь моего ответа, напарница повалила меня на асфальт, пока пространство, где я стояла мгновением ранее, с резким свистом пронзила чья-то стрела. Враг! Да ещё и лучник! Худшего противника на этой местности и придумать сложно! Нервно оглядываясь по сторонам с крепко сжатым луком в руках, я продолжала высматривать нашего врага, однако безрезультатно. Кажется, он был где-то в доме напротив, но постоянно менял позицию. Стрелы же в нас продолжали лететь одна за другой. Недолго думая, Ли толкнула меня в первое кафе, что попалось ей на глаза.
Свободных столиков не было, и мы опустились за тот, где сидел афроамериканец с красивыми дредами. Тот, разумеется, нам ничего не сказал и даже никак на это не среагировал — всё продолжал мешать молоко в чашке с кофе. Столик находился в дальней зоне зала, и что самое главное, не просматривался из окна. Мы с Ли оперативно нашли и купили на аукционе по артефакту, позволяющему скрывать свои настоящие параметры, который впервые я приметила ещё у Жака из Церберов в городе Итиль. Так мы стали практически ничем неотличимы от других иллюзий. Кроме всего прочего, я нацепила на себя и Ли по иллюзии, из себя сделав Алёну, а из напарницы Лизу. Правильно «надевать» иллюзии я так и не научилась (вернее, у меня даже времени попробовать не было), однако поскольку мы сидели за столом и совсем не двигались — можно было попробовать обмануть врага. Ли применила новое умение, позволяющее агрить на себя мобов, и мы стали ждать момента, когда в кафе войдёт лучник. Возможно, новый облик собьёт его с толку, и мы сможем атаковать первыми (маловероятно, конечно, но как говорится, попытка — не пытка). Вот только в итоге атаковали нас совсем с другой стороны.
Дреды парня, рядом с которым мы сидели, вдруг стали змеями и набросились на Ли. Твари в мгновение обвились вокруг шеи девушки и стали сжиматься всё туже и туже. Иллюзия на ней вмиг исчезла, так же, как и моя, когда я резко вскочила и выстрелила в афроамериканца. Стоило тому лишь получить свой первый урон, и над его головой тотчас засияла шкала со здоровьем, которая до этого была скрыта так же, как и у других иллюзий. Змеи парня отпустили Ли, девушка закашляла. Я кинула исцеление на подругу, и ей тотчас полегчало. Однако точно в этот момент в нас прилетела стрела от лучника, который среагировал на выманивание Ли и вошёл в кафе. Полностью сконцентрировавшись на парне с дредами, я пропустила стрелу, и та вонзилась мне в спину. Ли её выдернула одним быстрым (но болезненным) движением руки, и я тотчас кинула на себя исцеление. Стиснув зубы, посмотрела на афроамериканца, из рук которого вдруг выросли громадные когти-кости, в точности, как у Россомахи. Подумала, что эту тварь лучше оставить Ли, а самой заняться лучником. Когда я атаковала последнего и увидела его уровень — окончательно убедилась в том, что местный данж сто пятидесятого уровня. Хоть какое-то счастье! Спасибо и на этом!
Я атаковала лучника, и он тотчас направился на выход из кафетерия. Посомневавшись, я всё-таки рванула вслед за ним. У умения Ли откат — один час, так что если сейчас, когда моб показался, с ним не разберёмся, в будущем он нам ещё немало проблем доставит. Финник, разумеется, рванул за мной, оставив Ли с врагом один на один. Как же жаль, что малыш уже истратил свои суточные полчаса! Он мне сейчас очень пригодился бы! Однако даже без Финника с мобом мне удалось расправиться довольно быстро, его здоровье было 7 500, и мне хватило всего четырёх прокастов, чтобы тот упал замертво. Повезло ещё, что эта была не элитка с 75 000 хп. Лучник, который, кстати, был одет в чёрный балдахин, напомнивший мне одежду смерти с косой, конечно отстреливался, и не сказать, что неудачно — несколько стрел меня всё-таки поцарапали, а две даже пронзили. Вот только я могла себя лечить, в случае чего, а он — нет. Враг пытался прятаться среди иллюзий, но его активная шкала здоровья служила мне хорошим ориентиром. Да и стреляла я прямо сквозь иллюзии — им то всё равно, даже ухом не пошевелят! Подойдя к побеждённому мобу, чтобы забрать дроп (горстку монет), я всё-таки не сдержалась и откинула в сторону капюшон, который до этого скрывал лицо неприятеля. В тот же момент, уверена, моё лицо скривилось от отвращения. Лица у моба не было вообще — просто белая кожа, облегающая череп. Человек-ящер и безликая тварь! А у этого данжа определённо есть вкус!
Разобравшись с мобом, я поспешила обратно к кафе. О том, что Ли со своим давно закончила, я узнала ещё минуту назад, когда мне упал опыт в копилку. Девушка уже ждала меня у входа в кафешку, насколько я могла судить, без единой царапины (что и следовало от Ли ожидать!) Вот только не успела я азиатке ещё и слова сказать, как она схватила меня за руку и потащила к одной из широких улиц, затем свернула в узкий переулок, затем ещё в один и ещё. Было понятно, что она уходит как можно дальше от толпы. Ли остановилась передохнуть, лишь приметив открытый подъезд в одном из многоэтажных домов, заскочив внутрь и плотно закрыв за собой дверь. Проделав это, подруга тотчас уселась на ступеньки и предложила мне сделать то же самое.
— Прости, что так тебя потащила, — сказала мне девушка. — Просто нужно было уходить оттуда как можно скорее.
— Всё хорошо, я понимаю, — заверила я её, после чего продолжила. — Этот данж не перестаёт удивлять. Лабиринт из городских джунглей, куча иллюзий с повторной динамикой, и ещё мобы, которые под иллюзией прячут свою настоящую сущность и готовы атаковать нас в любой момент. Это я ещё молчу о том, что даже в форме монстров они на людей похожи… Знаешь, что мне всё это напоминает? — Я повернулась в сторону Ли и вдруг улыбнулась. — Игру в прятки!
— Ага, — согласила Ли. — Вот только, что нам теперь делать с этими прятками? Ситуация у нас складывается совсем безрадостная. Хорошо, что мы не ошиблись и правильно определили уровень данжа — а то бы уже на той площади трупами валялись. Периодически я смогу выманивать здешних мобов с помощью своего умения, однако это можно делать только раз в час. В любое другое время мы для них лёгкие мишени. Сомневаюсь, что мобы определяют врагов лишь с помощью зрения, а значит, и скрытие наших параметров нам не сильно поможет. Это их территория, и мы даже не знаем, кто иллюзия, а кто монстр. Лично я вижу лишь один выход — тебе придётся стрелять в каждую иллюзию, которую мы только встретим, чтобы определить, скрывается под ней моб или же нет.
— Угу, — кивнула я головой не очень уверенно. Факт того, что придётся стрелять по людям (пусть и иллюзорным) меня, честно говоря, совсем не обрадовал. — Ли, я вот подумала… А что, если нам вообще этот данж не зачищать, а сосредоточиться на поиске выхода к «священному месту». А то я даже не знаю, сколько мы будем такими темпами вылавливать этих тварей.
— Я тоже об этом подумала. Лучше будет потом поднять уровень в Долинах монстров, чем в этом непонятном данже, где абсолютно не знаешь, чего и когда ожидать. Давай сосредоточимся на поиске пути к обелиску. А ещё на поиске босса. Пусть система и не даёт ответов, но если этот данж хоть слегка похож на те, в которых мы были до этого, нам, скорее всего, придётся открыть дверь ключом, до этого раздобытым у босса.
— А у тебя есть варианты того, как пройти лабиринт?
— Для начала проверим те главные улицы, что лучами солнца расходятся от площади, которая, как я понимаю, центр лабиринта. Раз вход в подземелье был в конце одного такого «лучика», то на конце другого вполне себе может быть выход или дверь босса. Если нет — тогда пойдём долгим, но проверенным методом. Будем всегда держаться правой стороны и, рано или поздно, но точно найдём выход.
— Лучше бы рано, чем поздно… — Я тяжело вздохнула. — Слушай, Ли, а что, если нам просто почистить ландшафт? Разрушать здания одно за другим? Разве так не будет быстрее?
— Не выйдет, — отрицательно покачала головой девушка. — Во-первых, в итоге так будет дольше, а во-вторых, не знаю почему, но мы вреда местной архитектуре причинить не можем. Во время боя я заметила, что здания как будто поглощают все удары. Однако это относится лишь к нам. Мой противник без труда пробил дыру в стене, целясь мне в голову.
— Хм. А почему так? Неужели для того, чтобы у мобов была привилегия использовать ландшафт против нас?
— Я тоже так подумала. — Кивнула головой Ли. — Ладно, отдохнём ещё полчаса и отправимся в центр, изучать главные улицы.
На том и порешили. Отдохнув, мы с Ли покинули здание, где скрывались, и опять вернулись к своеобразным пряткам. На всякий случай нацепили на себя по артефакту сокрытия, однако за то, насколько они в итоге окажутся полезными, ни одна из нас не решалась ручаться. С момента, как мы вышли, я лук из своих рук ни на секунду не убирала. Ли шла сзади, следя за тылом, а я впереди. При виде любой приближающейся к нам иллюзии, стреляла в неё, не задумываясь. Однако это никоим образом не гарантировало нам полную безопасность — враг мог скрываться за любым углом и в каждом окне, готовый ринуться на нас в любую секунду. Оно и неудивительно — твари были сто пятидесятого уровня, а значит, вполне себе способные развиваться, анализируя наше с Ли поведение (вспомнить хотя бы о мелких динозаврах, которые учились просто на ходу!). Другими словами, какими внимательными мы бы не были, в большинстве случаев реагировали на приближение мобов чудом и в последнюю секунду. Да и как иначе? Идёшь, идёшь, стреляешь в иллюзии, стрелы проходит насквозь, тебе становится легче… И тут с балкона спрыгивает моб чуть ли не прямиком на твою голову! Как бы мы ни старались, но не могли вычислить этих тварей стопроцентным способом — наблюдение и следопыт оказались совсем бесполезны.
Радовало лишь то, что, в общем-то, особых проблем сами сражения нам не доставляли — это я не считаю выслеживание местных монстров. Со временем мы поняли, что в этом данже есть всего пять разновидностей мобов — три обычные и две элитные. Первые два обычных — это змееголовый и безликий, с которыми мы встретились ещё на площади. Третий был ближником, и таким же странным, как и два первых. Прямоходящим, с огромной косой в руках и заячьей маской на лице. Бррррр. Когда мы его встречали — большую часть работы делала Ли, я же её только прикрывала. Не считая сверкающих глаз, которые могли оглушать противника на десять секунд, этот тип мобов был не особо проблемным. Проблемными оказались следующие два типа, элитные. Вот тут-то нам редко удавалось выходить из боя невредимыми! Первый моб был как будто одет в костюм Железного человека, и обычные стрелы от него просто отскакивали. Удары Ли также наносили лишь часть положенного урона, который и так на четыре делился. И это при том, что у «Стального» (как я его про себя называла) и так было 75 000 хп. Зато стоило твари один раз ударить подругу — и она тотчас отлетела в сторону метров на десять. Радовало лишь, что с ловкостью и арсеналом атак у него всё было не слишком гладко — лишь благодаря этому мы, пусть и с трудом, но побеждали. Однако бой с тварью обычно затягивался минут на пять, как минимум. Даже так, самым проблемным оказался последний вид мобов. И всё потому, что он умел летать! За спиной у твари красовались два чёрных крыла! Монстр был в три метра роста, из которых два — его ноги. Скажу по правде, смотрелось, мягко говоря, не очень. Ко всему прочему, его огромные острые когти вполне себе можно назвать сущей мелочью! А не мелочь уже то, что атаковал он нас с воздуха и ещё так быстро, что даже Ли с трудом успевала на него реагировать. Тут уже я делала боевую работу, а Ли прикрывала. Даже так, после любой встречи с этой тварью и у меня, и у подруги на теле оставались лёгкие, а порою, и тяжёлые раны.
Идём дальше, а именно — к одному весьма приятному и одному весьма неприятному моменту. Начнём со второго. До восьми вечера (а сутки в этом данже делились на день и ночь) мы прошлись по всем главным улицам и не нашли ничего, хоть чем-то напоминающим выход или ворота к боссу. Все одиннадцать (не считая той, где вход находился) заканчивались тупиками из магазинов. Похоже, завтра придется начать изучать прилегающие к главным улицам улочки одна за одной по методу Ли. Выходило, что подземелье мы покинем не так быстро, как нам бы хотелось. Возвращаясь к хорошей новости — к вечеру у меня уже был сто семнадцатый уровень! Разница, конечно, небольшая по сравнению с тем, что было утром, однако для этого сто семнадцатого уровня нам с Ли пришлось разобраться с примерно тремя сотнями обычных мобов и сотней элитных. Не знаю, к счастью это или же нет, однако к вечеру мобы почти озверели — и пары минут не проходило, чтобы мы на кого-нибудь, да не натолкнулись. Да и учитывая, что в самом начале на нас нападали мало и редко, можно предположить, что до этого мобы о нашем приходе не знали, но теперь информация распространилась среди них каким-то непонятным мне образом (ну не собрание же у них было?!).
Однако ещё одно неприятное открытие ждало нас под вечер! Дело в том, что мы с Ли решили заночевать в той части данжа, куда направились после бегства с главной площади. На саму главную площадь мы, кстати, больше не совались во избежание большого скопления иллюзий в одном месте, переходя от одной главной улицы к другой узкими переулками. Так вот. В эту часть города мы пошли по двум причинам: во-первых, Ли частично нарисовала для неё карту, и, во-вторых, мы уже вырезали большую часть местных мобов. Так каково же было наше удивление, когда мы обнаружили здесь всех тех мобов, что убили до этого. Можно было подумать, что они сбежались сюда со всего данжа, и вначале мы так и решили. Но нет. Мобы нападали на нас с точно тех же позиций, что и в прошлый раз! С того же балкона, окна, кафе, переулка и всегда те же самые! Отбиваясь, мы с Ли заметили ещё один неприятный момент — опыта нам с мобов не капало! Сколько бы их не перебили — совсем ничего! Кажется, лишь убийство семи или восьми система нам тогда засчитала. Почему?! Как такое возможно?! Что мы сделали не так?! В моей голове была полная каша, и я абсолютно не понимала, что делать и думать.