— Ты куда? — Испуганно произнесла Лиза, уцепившись за мою руку.

— Идем в гости. — Улыбнулся я ей ободряюще. — Не переживай. Думаю, нас никто не тронет, пока мы не дойдем и не узнаем, чего от нас хотят. Так что можешь расслабиться.

— Ага, как же. Расслабишься тут. — С опасением посматривая на деревья, прошептала Лиза, но за мной пошла уже чуть поувереннее.

Идти пришлось минут сорок. Все это время деревья указывали ветками путь, а вот других монстров не было видно. Что неудивительно. После той расправы над волками становилось понятно, почему все сражения происходили в молчании. Ведь, по сути, некто контролировал все деревья в лесу. С учетом того, что лес здесь был везде, то у монстров не было ни единого шанса против такого противника. Одно непонятно. Если деревья реагировали на звук голоса, то почему игнорировали звуки шагов? Как-то странно это. Я уже молчу о том факте, что впервые одни монстры на моих глазах убили других.

Наш путь закончился у просторной поляны цветов. Посредине этого цветочного оазиса находился небольшой камень, из-под которого бил родник, переходящий в небольшой ручей. И вот на самом камне сидела самая настоящая дриада. То, что это именно она, а не кто-то другой, было ясно с первого взгляда. Темно-зеленая кожа с лёгким коричневым оттенком, светло-зеленые волосы и ярко-зеленые изумрудные глаза. Во всем остальном она была похожа на обычную девушку в платье из цветов. Вот только если присмотреться, то можно было заметить, что цветы росли прямо из ее тела. Сидела диада таким образом, чтобы ее ноги находились в воде, при этом с любопытством глядя в нашу сторону.

— Приветствую людей — посланников старых богов в моей скромной обители. — Ярко выраженным детским голосом произнесла она, делая приглашающий жест в сторону выросших прямо из земли двух пеньков.

— И вам доброго дня. — Осторожно произнес я, после небольшого колебания делая шаг на поляну.

— Приветик. — Пискнула растерянно Лиза, прячась при этом за мной.

— Как же давно я ждала кого-нибудь из вас. — С предвкушением произнесла дриада, как только мы сели на пеньки. — Думала, что уже не дождусь никогда.

— Эмм… А можно узнать, зачем вы нас ждали? — Все еще пребывая в растерянных чувствах, спросил я.

— Вы — моя единственная возможность покинуть это опостылевшее за сотни лет место. — Доброжелательно улыбнулась она.

— Сотни лет? — Удивленно откликнулась Лиза.

— Хм. Мне показалось, что это подземелье было создано совсем недавно. — Растерянно произнес я.

— Мне сложно сказать точно, но с тех пор, как я попала сюда, прошло не меньше нескольких десятков сотен лет. — Печально улыбалась она. — К сожалению, в этом месте очень сложно подсчитывать смены дня и ночи.

— И вы хотите, чтобы мы помогли вам покинуть это место? — Не очень уверенно спросил я.

— Именно так. — Согласно кивнула она.

— Мы, в принципе, не против вам помочь. — Медленно произнес я. — Но не совсем понимаю, каким образом это можно сделать. Да и как вы вообще сюда попали?

— Оооо, это было давно. — Мечтательно улыбнулась дриада. — Когда я еще была молодым ростком, один из людей спас меня от уничтожения. В те времена все стремились уничтожить таких как я. Не знаю, почему, но нас ненавидели…

Она рассказывала свою историю, а я внимательно слушал. Причину, из-за которой уничтожали дриад, я понял сразу. Да и как не понять? Кто в здравом уме захочет жить рядом с живым лесом? Особенно если этот самый лес растет во все стороны с огромной скоростью? Более того, очень агрессивный лес. Естественно, это была проблема для местных рас, но не для людей-игроков. Ибо нам не нужны были поля и, уж тем более, незачем было выкорчевывать лес. Особенно если при этом велась масштабная война против всех. Так что дриады стали союзниками людей и, в результате, проиграли вместе с ними войну.

Самих военных действий дриада, которую звали Ильриэль или сокращенно Иль, не помнила. Она тогда была слишком молода. Знала только, что причиной поражения в войне являлись некие темные маги некоей расы Умдальго, о которых я уже слышал от обелиска. В общем, эти темные маги могли использовать магию крови и ритуальную магию, а также являлись некромантами. Да. Теми самыми, что поднимали орды нежити и не только их: личей, костяных драконов смерти, гигантских червей и тому подобных. В общем, перечень возможностей этих магов оказался разнообразным и опасным. Становилось понятно, из-за чего погибли наши предшественники.