– Вот как? – удивился Андрей. – Вы отлично поработали, марсианские колонисты должны быть вам весьма благодарны. Можно сказать, что вы их спасли.

– Это надо было сделать, – ответил Винсент. – Собственно, переделка не такая уж сложная, главная трудность – ограниченность в ресурсах и доступных инструментах. В чем суть проблемы и как это было сделано, вы должны знать, раз уж летите туда в спасательную экспедицию.

– Да, я изучал документы и, конечно, в курсе. А сама экспедиция не является спасательной. Ведь угрозы жизни колонистов нет.

– Зато они там прочно застряли. Не думаю, что перспектива поселиться в колонии надолго, без возможности вернуться на Землю, их вдохновляет. Я по себе знаю, мне предстоит отправиться на свою уже восьмую лунную вахту. Здесь, на Земле, вашу экспедицию не называют спасательной, чтобы не драматизировать ситуацию перед общественностью, но для марсианских колонистов она именно таковой и является.

– Согласен, – озабоченно произнес Андрей. – Моя главная задача – запустить новое кислородное хранилище, восстановить старое водородное и как можно скорее добыть топливо для возврата назад пятой экспедиции. Чем раньше, тем лучше для всех. Пока мы будем в колонии все вместе, будет сохраняться высокая потребность в ресурсах. А их не так уж и много. И все равно, даже при всех благоприятных условиях до возврата пятой на Землю по меньшей мере два года.

– Я знаю, что после того, как вы улетите, нас быстро отправят на Луну. Потом будет готовиться большой грузовой корабль на Марс, как раз с продуктами для увеличившейся численно колонии. Я верю, что у вас все получится. Позволю себе дать вам совет, Андрей: тщательно и скрупулезно проверяйте новое хранилище перед запуском. Помните, насколько высоки ставки в этой игре.

– Спасибо за совет, Винсент. Я осознаю степень ответственности перед коллегами и даже перед самим собой.

– Тем более что для всей общественности личность внука Андрея Берсанова представляет собой несомненную ценность.

Молодой человек сильно смутился:

– Ну что вы. Я ведь не заслужил звания общечеловеческой ценности и, думаю, вряд ли вообще заслужу. Я даже в мечтах не приближаюсь к тем достижениям, которых добился мой дед.

– Вижу, у вас проявление комплекса потомка знаменитых родителей, – слегка усмехнулся Винсент. – Ничего, это пройдет с возрастом и появлением собственных заслуг. Эта экспедиция на Марс вполне может стать легендарной, и стать ее участником тоже достижение. Кстати, я просился на ваше место, но мне было отказано. Мне сказали, что для этой миссии есть специально подготовленные люди. Значительно позже я узнал, что это вы.

– Странно, ничего об этом не слышал, – удивился Андрей. – Но на Марс я готовился уже лет пять, так что назначение в эту экспедицию не было таким уж большим сюрпризом для меня. Кстати, ваше имя связано с личностью Ван дер Виира?

– Конечно! Я родился в год, когда на Space Road начали подниматься без скафандров. Само имя Винсент в тот период было крайне популярным. Вы сами должны были неоднократно сталкиваться с моими тезками, нас множество.

– Да, это так. Что касается меня, то отец не сильно мучился с выбором моего имени, назвав в честь деда. В итоге я стал его полным тезкой. Но в Российской Федерации, откуда я родом, имя Андрей и без того весьма популярно.

– Сейчас ваше имя популярно в любой стране мира, в том числе и у нас, в Северо-Американском Союзе. Мало того, часто приходилось встречать соотечественников с именами Берсан и Виир.

– А у нас теперь есть люди с именами Кенджи и Ванг, – улыбнулся Андрей.

Собеседники немного помолчали, следя за движением облаков над океаном за стеной купола. Молчание прервал Винсент:

– Лунные вахты длятся по полгода, в перелетах с Земли на Луну и обратно мы проводим всего по четыре дня, максимум пять. Никогда не мог представить, что значит для человека «отправиться на Марс». Ведь только полет туда занимает почти столько же времени, сколько мы находимся на вахте. При этом там, на месте, надо работать значительно дольше, чем год, а затем лететь назад целых десять месяцев. Вы покидаете Землю по крайней мере на три года, как вы себя сейчас чувствуете?

– Возможно, я буду скучать по Земле ближе к моменту возврата, – ответил Андрей, – а пока я воодушевлен тем, что совсем скоро осуществится моя мечта, которой я грезил в детстве и интенсивно готовился последние пять лет своей жизни.

– Находясь на Луне, – продолжил беседу Винсент, – я всегда понимал, что это работа, никогда не возникало чувство дома. Просыпаешься, проводишь гигиенические и специальные спортивные процедуры, потом приступаешь к служебным обязанностям, питаешься, развлекаешься, потом уходишь спать. Это нормальная вахта, я – на работе, а вскоре улечу домой. Вам же придется буквально жить на Марсе. Для вас это должно выглядеть как переезд в иную, экзотическую страну на постоянное место жительства. И при этом вы будете лишены возможности покинуть ее по своему желанию. Каково это?