Тэн смотрел на нее пристально, словно ждал чего-то определенного. Девушка погрызла губу, выдала, глядя в одну точку:

— Волосы, словно пожар, глаза, будто сажа… и еще что-то там про «холод последних пристанищ». Не, ну а что? Марго так говорила.

Рейнар смотрел строго, и Линда тряхнула головой.

— Ладно. По рассказам судя, они лютые и неугомонные, жадные до добычи и крови. Отважные воины, хоть и не гьярравары. Отличные моряки. Живут на северо-западе Хороира, но набегами своими трясут всех, до кого могут дотянуться, не уходя далеко с кораблей.

— И почему?

— Что — почему?

Рейнар не ответил, и девушка пожала плечами.

— Север, наверное, — неуверенно прокомментировала она. — Скудные земли, конкуренция. Просто борьба за выживание — любыми способами.

Мужчина перестал сверлить ее взглядом и, кажется, вовсе потерял к девушке интерес.

— Здесь поворот, — скомандовал он, указывая на неприметную тропку.

Пошли молча. Первым не выдержал Дэн:

— Так почему?

— Гоорта. Они верят, что в следующую войну магов вся большая земля уйдет под воду, и останутся лишь Хороир и острова Грюнвальда.

— Да они оптимисты, однако, — хохотнул Денис.

Тэн велел ледяным тоном:

— Под ноги смотрим. Не отставать.

Тимур прибавил шаг, вспоминая меж тем уроки местной истории. Ребятам говорили, что когда-то Джерр был един. То, что занимал он при этом лишь территорию Хороира, горно-лесистого, изрезанного фьордами острова, упомянули всего раз, как факт несущественный.

Когда-то Джерр был един. Рыжие братья с блондинистыми не резали друг друга, а ходили вместе в набеги, грызли дружно острова и север Эйлатейи, доплывали порой аж до анхатов или ходили на восток, за Бурное море. Они были вроде волков, худых и голодных, которые таскали овец из сытого жирного стада, но не много, а так, чтобы выжить. Империя, огромная, старая, начинала дряхлеть, но держалась до последнего. До Второй Войны Магов, перевернувшей все мировое устройство. Если верить рассказам гренов, тогда рушились горы и города, моря выходили из берегов, а цветущие долины за один день превращались в пустыни. Весь континент трясло, а может, и не только его.

Что там натворили маги прошлого и чем вызвали катаклизм, Тим не понял, но результатом стало то, что магия их слушаться перестала. Совсем. А потом «сожгла» самых сильных. А потом из дыр, пробитых в другой мир, полезли иные твари, охочие до одаренных, но не брезгающие и теми, кто на зуб попадется. И весело стало всем: и тем, кто заварил кашу, и тем, кто сидел на другом конце страны и в ус не дул. Какое-то время люди просто выживали, кто-то лучше, кто-то хуже. Некоторые народы стали историей, другие собрались и захватили новые территории.

Джерр отгрыз у Эйлатейи, бьющейся в лихорадке, добрый кусок, и Таррагота, столица «Северной Империи», стала столицей без земли, вернее, с малым ее количеством — Эрготом и Барготом, и спорными территориями чуть южнее гор.