Прутик зацепил левую щеку, та загорелась болью. Поморщилась, тронула ладонью, чувствуя влагу на пальцах. Кровь что ли? Вот же…

— С Виктором спелся, да? — прошипела девушка. — Он тоже порой мастер дурацких вопросов бывает.

— Так зачем?

— Я уже говорила.

В живот ударило воздушным потоком и так приложило о стену, что едва меч не выронила.

— Ну?

Линда оскалилась, прорычала на выдохе:

— Нравится мне ваша гьярра, сил нет! И гьярравары нравятся, и мир этот ваш гребаный… ох!

В один удар сердца тэн Рейнар надвинулся, схватил за руку, и меч вывернулся из ее ладони. Мужчина сгреб за волосы, дернул назад, и хрустнуло в шее. На глаза навернулись злые слезы.

— У тебя может быть дом! — рыкнул он ей в лицо. — Муж. Дети. Жизнь, достатка полная. Ты женщина, твоя сила в другом. Так зачем тебе это все? Что ведет тебя — страх или страсть?

— Упрямство ослиное, — раздалось за спиной гьярравара. — Рейнар, ты решил добить ее? Доделать то, что Лусару не удалось?

— Не лезь ко мне и моим людям, Снур, — пророкотал гьярвен, и тихая ярость в голосе заставила Линду вздрогнуть.

Мужчина отпустил ее, и девушка неловко потерла шею. Обидно и больно. И чего он добиться хотел? Что услышать? В пору Снуру спасибо сказать, что прервал, но что-то… не тянет.

— Я и не лезу. Провожу только. Ночь. Девицам одним ночью гулять не стоит.

Он смотрел на Линду так, что хотелось отряхнуться и спрятаться за широкую спину Рейнара. Но девушка лишь вздернула нос, отвечая на наглый взгляд своим пренебрежительным.

— Она и сама доберется.

— Да?

Снур оскалился, и она подумала вдруг, что не хотела бы оказаться с ним один на один, ни в поединке, ни светлой северной ночью на задворках домов.

Что там Рейнар говорил? «Страх или страсть»? Огня в ней столько, что на двоих хватит. И насчет гьярры она не врала, как и насчет восхищения умелыми воинами. А страх… не признаваться же, что она боится слабости. Быть мягкой и бессильной, покорной воле мужчины… да от одной этой мысли она вздрагивает и стискивает кулаки. И обещает себе: никогда, ни за что. Лучше не жить вовсе, чем жить — так.

— Спасибо, помощь мне не нужна.