— Еще раз, — отозвалась Линда. Левый локоть ныл, болели содранные подушечки пальцев, но она смотрела упрямо и зло. — Ну? Еще попытка.

И, то ли мужчины сработали лучше, то ли она разозлилась до нужной степени, но — вышло. Зацепилась, хоть и дернуло ее так, что подумала: пальцы сломает. Замерла, влипла в стену, стиснув зубы, напрягая все мышцы. Подумала, что, если все выйдет, она ни за что не скажет Витьке, как это было сложно — гораздо сложнее, чем она ожидала. Нашла опору для левой ноги, для правой, подтянулась и просунула одну руку в проем. Пальцы нашарили другой край подоконника, и девушка, наконец, выдохнула.

А дальше были попытки втиснуться в оконный проем, узкий даже для нее. Один раз, в самом начале, она едва не сорвалась, и снизу донесся сдержанный рык Витьки. Линда едва не рассмеялась, думая о том, что он, похоже, становится истинным джеррцем — все чаще рычит.

Наконец, она ввалилась в башню. Нервно огляделась, опасаясь, что их возня привлекла внимание. Но на деревянной площадке, с уходящей вверх и вниз лестницей было тихо. А еще пустынно, сумрачно и настолько пыльно, что Линда с силой зажала нос, чтобы не чихнуть. Мелькнула соблазном мысль сразу пойти наверх, глянуть, что там… а то и самой решить вопрос с манком. Девушка тряхнула головой. Нет. Она тут одна, всего с парой ножей. Без меча, топорика и щита. Удивительно, как вещи, которые ранее казались тяжелыми и неудобными, стали настолько привычными, что без них ощущаешь себя едва ли не голой.

И она тихонько пошла вниз.

Вибрацию на лестнице, за последним поворотом, она даже не услышала — ощутила кожей. Замерла, напряженно оглядываясь. Прямо в пыли, шагах в пяти от нее, лежало что-то, похожее на амулет, и мелко, едва заметно дрожало. Линда дернулась назад, повинуясь чутью, успела перескочить несколько ступеней и почти скрылась за поворотом, когда за спиной грохнуло. Взрывная волна ударила в бок, развернула и впечатала в стену. На миг объяло жаром, в глазах потемнело, она упала на карачки и, кажется, даже отключилась ненадолго.

Из груди вырвался стон, она сцепила зубы — вдруг кто услышит. И вновь захотелось смеяться. Ну да, конечно, взрыв был таким тихим, что никто ничего не заметил. Попыталась встать, но лестница под ней, до того крепкая, дрогнула, заскрипела отчаянно. Девушка вновь замерла. Поморгала, прогоняя хмарь. Болело все. Глаза, уши, ушибленное плечо, спина. При каждом вдохе там что-то кололо, и она очень надеялась, что ничего не сломала.

Нырнула в гьяр-до, и тело отозвалось удивительно легко. Ушибы, ссадины, легкое сотрясение. Трещина в ребре… всего лишь трещина, с этим жить можно. Погладила мысленно больные места. Дорогой организм, потерпи еще немножко, твоей хозяйке пока не до отдыха.

Встала, придерживаясь за стену, не обращая уже внимания ни на притихшую боль в теле, ни на яростный скрип дерева под ногами. Оглянулась и ахнула.

За поворотом лестницы не было. Совсем. Остались измочаленные бревна опор, огрызки лаг немного ниже того места, где она стояла, пара ступеней. И — провал. Хорошо рвануло. Как ее по стене не размазало — непонятно. Отсюда видна была дверь башни, основательная, с крепким засовом. Достаточно ли спуститься туда и отодвинуть, чтобы открыть вход? Или все несколько сложнее? Не зря же маг все еще возится.

Черт! Маг.

Она, насколько могла быстро, поднялась к окну, через которое проникла в башню. Высунула руку, махнула.

— Жива, — выдохнула она и закашлялась.

— Линда, блин! — донесся снизу возглас Витьки.

— Нормально все, не рычи, — буркнула девушка.

— Что там было?

Уже другой голос, Снура. Линда задумалась.

— Кажется, то же, что и у Эсфена. Как он, кстати, не знаете? Нет? Ладно. Я… не думала, что тут такое бывает. Амулет был заряжен на взрыв, сработал при моем приближении. Сильно вдарило, пролета как не бывало. Не уверена, что спуститься выйдет, там все еле держится.

Она замолчала, внезапно осознав, что осталась в башне одна, что помощи не будет или будет — но нескоро. Линда стиснула зубы. Что же, ладно.

Лад-нень-ко.