— Мы ведь должны узнать, что стало с Велиором…

— Каждый думает исключительно о личных проблемах и нисколько — о деле, — заявила Ринарет. — Если место Тэрона может занять обыкновенная школьница-полукровка, то с таким же успехом мы можем использовать кого угодно! Хоть изловить дикаря в лесу, лишь бы кровь была подходящая!

Лиза дождалась перевода отца и осторожно спросила:

— Нужна кровь?

Рин, в свою очередь, вспыхнула ещё сильнее:

— Не только кровь, малышка! Ритуал может убить тебя, покалечить, да что угодно… Вся твоя решительность держится исключительно на незнании и любовных соплях к Велиору!

Гаэлас жестом остановил запальчивую речь коллеги.

— Ты единственная из всех нас не подвержена мирским страстям и привязанностям, почему бы тебе не предложить своё участие?

Эльфийка, уже приготовившая очередную жаркую реплику, осеклась и отвела взгляд:

— Ты говорил, что решение должно быть искренним, добровольным, магистр.

— Это так, — кивнул Гаэлас. — Поэтому дикари из леса точно не подойдут. Ну а ты?

— Я не готова связать себя до конца жизни… Извини.

Повисло недолгое молчание, после которого маги совещались уже спокойно, обсуждая предстоящее дело. Лиза узнала, что ей нужно обучиться многим ещё неизвестным заклинаниям в короткий срок, а потому на следующее утро она и Гаэлас должны будут покинуть Фэит и отправиться в Ничейные земли. Там, среди густых лесов и озёр, ей предстоит окончательно оправиться от ран и с помощью отца подготовиться к ритуалу посвящения.

Вернувшись в комнату, Лиза задумчиво сидела на кровати, привычно поглаживая деревянную лошадку Велиора. Собирать в дорогу ей было нечего. Всё скромное имущество студентки осталось в ее комнате в Академии Трира по ту сторону Вечных гор.

— Гаэлас, — сказала она тихо, когда отец закончил свои недолгие сборы и в задумчивости присел рядом. — Я хочу как-то сообщить родным, что я жива. Они, наверное, с ума сходят…

Эльф обнял её за плечи.

— Мы что-нибудь придумаем, Лизабет. Обещаю тебе.

— Наверное, я хочу слишком многого. Тэрон говорил, что такие, как мы, должны уметь отказываться от сиюминутных желаний, уметь жертвовать. Ведь даже ты когда-то отпустил маму с Солнечными стражами — несмотря на то, что любил её.

Пальцы Лизы сжали заветную игрушку, словно в её глубине ещё сохранились остатки тепла от прикосновения рук Велиора. Конечно же, это была только игра её воображения.

— Насколько вы были близки? — с улыбкой спросил Гаэлас.