— Своя война… — повторил Риман. Усмехнулся: — Не изменить…
— Мы сделали все, что могли, — твердо отозвался Ильдар. И повторил, словно закрепляя сказанное: — Все, что могли! — Замолчал на мгновение, видя на лице брата то же уверенное спокойствие, что испытывал и сам, и добавил… ставя точку: — И даже больше…
Шесть месяцев спустя[1]
Водопад пел. Звуками. Красками.
Обычно я приходила сюда вечером. Редко когда одна, чаще с Ильдаром или двумя Лорами.
Этот раз стал исключением. Утро было ранним, Лаймэ только-только поднялась над стеной гор на востоке.
— Я хочу побыть одна, — на мгновенье обернулась я к Ждану. Сегодня меня сопровожали братья.
— Как прикажет госпожа кайри, — склонил он голову, пряча от меня довольную улыбку.
Вот ведь! Еще никто и ни о чем… а в воздухе уже что-то такое мелькало.
— Как прикажу, — чуть слышно повторила я, спустившись на ступеньку ниже.
Наклонилась, зачерпнула в ладонь воды… Та стекла, оставив на коже влажный след…
Я не искала иллюзий в этом мире, но продолжала видеть их даже в привычных вещах.
Выпрямившись, облокотилась на перила, глядя, как вырисовывают узоры тонкие струйки. Прямых линий в них не было. Как и в моей жизни.
Последние полгода не были простыми. Мы менялись, мир менялся… Все выглядело зыбко и неоднозначно. Не считая тех, кто был и оставался опорой. Риман. Джориш. Марьям, ставшая лиската Храма Выбора. Верховные…
Ильдар…
— Я знал, где тебя искать…
Шепот, раздавшийся у самого уха, заставил вздрогнуть от неожиданности.
— Сбежал с Совета? — за нарочитой строгостью скрывая мгновение растерянности, повернулась я к Ильдару. — А как же тарсы?
— А ими пусть Риман занимается, — улыбнулся он в ответ. Встал рядом, приобняв меня за плечи. — Он — старший.
— Они опять… — вздохнула я, не пропустив мелькнувшей в глазах Ильдара тоски. — Хочешь, я поговорю с ним.