— Алекс, сам будешь отчитываться перед Императором, — тихо проговорил подошедший Ульрих, — если пропустим тёмного… сам понимаешь.

— Это мой замок и мои люди. Не забывай об этом, — холодно ответил я, убирая светляки, — я так понимаю барон Дирин мёртв?

— Как и вся его семья. У меня приказ, пленных не брать, — сурово отозвался барон и пошёл в сторону коновязей.

Я подошёл к кучке крепостных. Испуганные лица, не верящие глаза. Среди них есть совсем дети, лет по четырнадцать.

— Я ваш граф. Алекс Андер. Вы переходите в мою собственность. Вопросы?

Что тут началось! Причитания, рёв про избавителя, преданности и тд и тп.

— Отставить! — гаркнул я, причитания оборвались, — вы служили тёмным и будете наказаны, — поманил к себе Харлана, — этот воин, временный хранитель замка. Харлан, каждому по пять плетей, — чуть подумав добавил, — детям по одной. Вопросы есть?

— Всё выполним, — улыбаясь в усы, строго проговорил пластун. И чего улыбается? Наказать нужно, но и забивать до смерти нет резона. И так людей не хватает.

Развернувшись, я пошёл на выход. «Благодетель наш… храни его Единый… мы отслужим…», — доносился шёпот крепостных. Мне стало гадко, как будто лягушку проглотил. Как можно довести своё самоуважение до такого состояния? Не-по-ни-ма-ю! Среди них есть здоровенные мужики, а стоят как стадо баранов. Ни один не оказал сопротивления. Ни один! Нельзя же так!

Оставаться среди этой горы трупов вокруг замка и внутри него, ни я, ни Ульрих не пожелали. Барон был недоволен моим вмешательством, но поехать ко мне в замок согласился.

Лагерь имперцы разбили под стенами замка. Я же оставил три десятка безликих, для охраны замка, и троих пластунов, в помощь Харлану. Также, приказал ему доставить портал из пролеска в замок барона и поставить под охрану. Остальные воины пошли со мной, как сопровождение. Ульрих взял два десятка воинов. Получалось довольно внушительная процессия.

Понемногу неприятный инцидент ушёл на второй план, и по пути, барон, уже в который раз, рассказывал про свои подвиги. Странный какой-то он. Как десятилетний пацан!

— Алекс, это такая удача, что мы встретились, — вдруг воскликнул Ульрих, — дом Флаерсов всегда открыт для тебя! Будешь в столице, непременно заходи.

— Буду, — кивнул я, — зайду. Я собираюсь в Академию поступать.

— Как? Когда?

— На днях, по-моему вступительные испытания через пять дней, — прикинул я.

— Через три, — вставил толстый юноша-маг, ехавший чуть сзади.

— А ты успеешь? До столицы почти десять дней хода, — поинтересовался Ульрих.

— Зато до Светлояра два дня, а если поспешить, то и за сутки добраться можно.

— Ты хочешь обратиться к Повелителям Дорог? Это же дорого!