— Мои поздравления, — барон сдулся, превратившись в обычного парня, — как всё прошло?

— Спасибо. Всё прошло нормально, — я ткнул себя пальцев в татуировку на шее, — теперь я меченный.

— Здорово! Как же я тебе завидую…

— Что, безответная любовь? — догадался я.

— Можно и так сказать, — уныло отозвался барон, — баронесса Иглинская… не могу от неё добиться ни «да», ни «нет».

— Ну, тогда тебе непременно нужно вернуться в столицу с победой, — улыбнулся я, — слушай сюда. У Дирина всего полторы сотни воинов, у тебя две, и плюс мои полсотни. Получается по пол противника на одного нашего. А если подойдут эскадрон с юга и копейщики с запада, то на одного мятежника пятеро имперских воинов. И какая честь в такой победе? Если поторопимся, то все закончим к рассвету и завтракать будем у меня в замке. Оставишь всех с носом!

— Но у меня приказ. Зачем посылать целую армию на горстку мятежников? — удивлённо спросил Ульрих, — ты ничего не путаешь?

— Всё точно. Разведка у меня работает хорошо. А ты что, не посылал людей проверить сведения о мятежниках?

— Не-е-ет, — рассеянно протянул Ульрих, — не было указаний.

— Ну, барон, ты даёшь! А если у мятежников тысяча воинов, и ты ведёшь людей на заклание, как баранов?

— У меня приказ… Я думал, что в штабе всё знают…

— Ладно, забудь. Ты раньше воевал? Нет. Я так и думал. Думаю что и командиры второго эскадрона, тоже настрелянные воробьи.

— Какие воробьи? Почему не стрелянные?

— Я имел в виду, новобранцы, — барон кивнул, — я так и думал. А победа нужна. Вот и послали побольше народа, чтобы наверняка.

— Значит, меня держат за … а потом будет вся столица потешаться, вон пошёл Ульрих, который победил трех мятежников целым эскадроном… — парень с горечью ударил кулаком себя по бедру. Лошадь неспокойно перебирала ногами

— Ты не суетись, — успокоил я его, — командование подстраховалось. Ничего удивительного.

— Выступаем! Я им всем покажу, что я боевой командир… Я всем докажу!!!

— Ульрих остынь, — я кинул в него слабую руну безразличия. Парень успокоился, — сейчас всё обсудим и выступим. Тут до мятежников осталось час хода, — и, повернувшись назад крикнул, — Идар! Юл! Ко мне!

К нам подъехали мои воины. Ульрих рассеянно посмотрел на воинов:

— Кто это?