Но от одинокого беснующегося рубера все пришельцы по прежнему шарахались, как от огня. За следующую четверть часа я накосил вокруг охраняемого подъезда настоящие горы из трупов тварей. И за все это время лишь дважды мне пришлось биться в полную силу. Сперва, с попутавшим берега матерым кусачом, который порвал мне правое бедро, поплатившись за это оторванной башкой. И уже под конец ударной пятнадцатиминутки с равным по силам рубером.
Схватка с последним закончилась вничью. Похожий на саблезубого тигра урод едва не оторвал мне левую руку, я же вырвал у твари клок мяса из загривка и жалом хвоста здорово оцарапал руберу правый глаз. Осознав примерно равные силы друг друга, мы с рубером предпочли договориться. Тварь отказалась от притязаний на охраняемый мною подъезд, и я позволил руберу уйти из «моего» двора.
Приток тварей с проспекта прекратился, когда до окончания действия «Чужой лапы» осталось две минуты. Границы «своих владений» я отстоял, но далось мне это не просто. Изжеванная рубером левая рука висела непослушной плетью, разодранное бедро пылало огнем и вынуждало прихрамывать на каждом шагу.
Подхватив самую ценную добычу — оторванную башку кусача — я направился обратно в подъезд. Наскоро кое-как завалил трупами тварей входную дверь, и начал восхождение на пятнадцатый этаж.
До окончания действия Дара оставалось чуть больше минуты. Сцепив зубы, я энергично ковылял наверх.
Интерлюдия 4
На лицо капнуло холодной липкой гадостью, и мужчина очнулся от продолжительного забытья. В его голове царила звенящая пустота, он не помнил ни своего имени, ни возраста, и был полностью дезориентирован.
Мужчина лежал на твердом каменном полу, лицом к стене, припертый сзади чьим-то неподвижным телом. И здоровяк за спиной по-хамски облапал его, как жену, закинув ногу мужчине на задницу, и придавив тяжелым локтем плечо. Свесившаяся над головой рука незнакомца была залита кровью, которая, скапливаясь на кончиках пальцев, падала ему на лицо.
Одна из этих капель и привела мужчину в чувство.
Поднатужившись, мужчина скинул навалившегося на спину бугая.
В тоже мгновенье сзади что-то зловеще свистнуло, и тут же раздался сочный влажный удар. Мужчина торопливо развернулся и увидел, как насаженного, словно червяка на крючок, «соседа» подхватило навылет пробившее спину роговое жало многометрового хвоста. Легко, как пушинку, протащив тело весом с добрый центнер пару метров по воздуху над перилами, роговое жало сбросило его куда-то на нижний лестничный марш.
Четырехметровый обладатель хвоста горой возвышался на верхнем марше — это было настоящее исчадье ада, демон из преисподней, весь с головы до пят в толстой шишкообразной роговой броне, с огромными когтями на руках и пастью, полной акульих зубов. В правой руке монстр держал чудовищный трофей — оторванную голову такого же, как он гигантского зубастого страшилища, из развороченной шеи которого до сих пор капала кровь.
Хвостатый гигант хромая взбирался вверх по заваленной трупами лестнице. Трупами так же оказалась завалена и межэтажная площадка, на которой волей случая очнулся не помнящий себя бедолага.
Мужчина неловко шевельнулся в своем углу, и на его движение молниеносно среагировало залитое кровью роговое жало монстра.
— Нет! Не надо! — взмолился несчастный.
И сработало!
Смертоносное жало замерло в считанных сантиметрах от его груди.
Уже доковылявшее до этажной площадки чудовище заинтересованно обернулось. И что-то грозно проурчало трясущемуся от ужаса мужчине внизу.
— Я не-не по-понима-маююю! — забился в истерике несчастный.
Чудовище раздраженно мотнуло головой и, с натугой приподняв поломанную левую лапу, провело залитой кровью ладонью по морде. Проделав этот странный ритуал, монстр снова зыркнул на перепуганного человека внизу и неожиданно обратился к нему на понятном языке.