— Мне кажется, ему сообщили о ней еще до того, как я ее увидела. Но это уже неважно. Главное то, что она считает мой сон вещим. Теперь я даже засыпать боюсь!

— Али, твой сон — это просто кошмар, а ведьма… не знаю, может быть ей просто кто-то рассказал, что ты плохо спишь? И она соврала!

— Кто мог ей рассказать?

— Слуги. Охрана.

— Не думаю. В замке все слишком преданы Дорлу. Никто не посмел бы вынести что-то за его стены.

Они замолчали ненадолго, обдумывая, как еще Рогдана могла узнать, что ее собираются спросить о сне госпожи. По всему выходило, что никак.

— Ты поэтому решила отправиться на Север? Снова хочешь обратиться к духам из реки?

— Однажды они уже защитили нас.

— Не знаю, Али, не знаю… Когда я была маленькой, наши старейшины тоже рассказывали о духах Предков из Тарияны, но мой клан очень боялся их. Мы считали их злыми и никогда не подходили к реке слишком близко.

— Мы тоже ее боялись. И два раза в год приносили ей дары, чтобы духи Предков были благосклонны к нам. Я не знаю, злые они, или добрые, но все-таки они спасли нас.

— Ваши дары — животные с охоты, но Али, сколько Тарияна унесла людских жизней? Она часто забирала себе тех, кто пытался ее пересечь. Пусть даже река и защищает своих людей, она может быть очень жестокой.

Али глядела на что-то впереди, а потом тихо сказала:

— Как и Дорл.

Миэль обернулась, проследив за ее взглядом, и увидела Верховного, который приближался к ним из головы совсем остановившейся колонны. Его ворг грозно порыкивал на шарахающихся лошадей и клацал огромной пастью, но смиренно выполнял приказы хозяина.

— Верховный справедлив по-своему, — произнесла Миэль, пока он еще был далеко.

— Но не милосерден. Он не испытывает жалости к тем, над кем вершит свое правосудие.

— Возможно, так оно и должно быть. Разве иначе он смог бы удерживать в своих руках столько кланов и не допускать междоусобиц и беспорядков? Нам лучше не вмешиваться в дела альф, Али.

— Я и не вмешиваюсь, — вздохнула она и они обе замолчали, потому что Дорл приблизился уже настолько, что мог их услышать.

Как выяснилось, они действительно приехали. Непосредственно возле реки не было достаточно большого пространства, чтобы разбить лагерь, поэтому остановиться пришлось на прогалине у проселка. Но до Тарияны можно было быстро дойти даже пешком: она скрывалась за неширокой полосой деревьев, в некоторых местах густо поросшей кустарниками, но кое-где вполне проходимой.

Али не захотела дожидаться, когда возведут лагерь, и едва выбравшись из экипажа, сразу изъявила желание отправиться к реке. Миэль решила отправиться с ней. Пришлось правда задержаться, пока Дорл отдавал распоряжения, потому что одних он их конечно же не отпустил. Детей несли на руках няньки, рядом шагали другие слуги и охрана.