– Мутанты? – спросил сержант.

– Они, чтоб их… Пойдем здесь. По транспортным линиям нельзя. Там камеры, вас опознают. Да и быстрее здесь получится.

Мы повернули направо и пошли по коридору. Я подумал о почти километре этажей над нашими головами и мне стало не по себе. Никогда не страдал клаустрофобией, а вот поди-ж ты… А за стеной труба, через которую которой под высоким давлением сбрасываются наружу отходы корпуса и эту трубу может и пробить. Я представил, как нас смывает потоком грязной воды, мне вдруг стало смешно и я негромко фыркнул.

Фриц обернулся.

– Что?

– Нет, ничего. Представил, в каком виде мы отсюда вылезем, если трубу прорвет.

– Если ее прорвет, то нас смоет вниз, в катакомбы. Включи лучше фонарь. Кажется впереди освещение сдохло.

Я послушался, включил нагрудную фару и чуть повернул ее, чтобы свет падал на пол. Наши шаги гулко отдавались в пустом коридоре. На головы то и дело падали капли воды. Воняло гнилью.

– На редкость мерзкое место, – будто прочитав мои мысли сказал посланник.

– Это еще ничего, – возразил Фриц. – Здесь месяц назад чистили. Видели бы вы, что тут раньше было! Грунтовые воды поднимались, а когда уровень опять упал, тут столько грязи натащило, что наши устали ее выжигать. А вот тут они схалтурили… Василий, готовь плазму.

Лестница перед нами была сплошь покрыта сухой травой, которую видимо нанесло сюда потоками воды, которая лилась сверху. Проход вверху тоже был забит. Я вытащил “шмуль” из кобуры. Фриц сделал то же самое.

– Давай, в два ствола…

Я подошел поближе, на ходу отрегулировав плазмомет на максимальную плотность. Трава под двумя конусами плазмы начала быстро превращаться в пепел, выгорая почти без дыма. Проход наверх расчистился, в нем была темнота. От раскаленных ступеней тянуло жаром.

Лестница вывела нас в ярко освещенный широкий коридор, на полу которого была нанесена транспортная разметка.

– Техническая линия, – сказал Фриц. – Снабжение транспортного узла. Здесь ездят роботележки. Сейчас ночь, они на зарядке, но бывает всякое. Сейчас идем и внимательно слушаем. Если будет шум спереди, то отходим вправо. Если сзади, то влево.

– А если с обеих сторон? – спросил гвардеец.

– Тогда нас, считай, спалили. Тележка встанет и сюда прибегут энергетики, дежурная смена.

– Значит в наших интересах пройти побыстрее.

– Согласен…

Быстрым шагом, время от времени переходя на бег, мы прошли несколько километров. Посланник тяжело дышал, но держался. Его серый официальный костюм промок на спине от пота. Добро пожаловать в реальную жизнь, гражданин…