– Да. У вас там у власти умные люди сидят. Там опасно, но воздух чистый и нет необходимости выращивать траву на стенах. Еще пива? Давайте, я вас угощу.

Эти последние слова Мадлен неожиданно прозвучали в тишине. Музыка, игравшая в баре, на несколько секунд стихла. Одна композиция меняла другую. За моей спиной раздался смех.

– Ха! Дама платит за своих кавалеров. Ты слышал!?

Губы Фрица, глядевшего мне за спину, поджались. Я обернулся. За соседним столиком сидели двое в уже знакомой мне форме, черной, с золотым шитьем на воротниках и погонах. Гвардейцы… Лейб-рота… Козлы… Они что, тут в каждом баре пасутся? Подчеркнуто медленно я поднялся, аккуратно отодвинул стул и, сделав два шага, остановился перед ними. Спросил:

– Вы, кажется, позволили себе неуважительно высказаться о гражданке? Не хотите выйти и поговорить на эту тему?

Вспыхнули два зеленых луча сканеров. Гвардейцы переглянулись.

– Говорил я тебе, капрал, что язык твой – твой же самый главный враг, – сказал один из них. – Что теперь? Ополчение Новой признает Дуэльный Кодекс.

– Он мусорщик.

– И что с того? Гражданская профессия не имеет значения. Он проходил срочную службу, сейчас в запасе, не является вашим подчиненным и вы не превосходите его в звании. Повод тоже имеется. Он в своем праве.

Кажется, черному ситуация даже нравилась. Развлекается, Ху ему в лоб…

– Что же… – второй черный снял фуражку и положил ее на стол. – Кто секунданты?

– У юноши – я! – сказал первый. – Как у слабейшего.

– А у меня? Я здесь не вижу других военнослужащих. Мы можем назначить время и встретиться в другом месте.

– Он на службе и он негражданин. Своим временем он не располагает.

– Сержант, вы лучше знаете Кодекс.

Сержант усмехнулся.

– В исключительных случаях секундантом может быть чиновник гражданской службы. Они все военнообязанные. Гражданка, вы нам поможете? Тем более, что это прямо касается вас.

Он посмотрел на Мадлен. Глаза у нее расширились от изумления.

– Я?

– Больше здесь никого нет. Ваш сосед уволен со службы “по чистой” и секундантом быть не может. Откладывать выяснение отношений тоже нельзя.