— Он дал мне слово, — процедил Погорелов сквозь зубы, поднимаясь по ступеням в кровавом тумане, который стоял перед глазами. Сейчас его не интересовало ни что, кроме одного факта — Мушкет не сдержал данного слова.

Неожиданно кто-то встал у него на пути, а затем обнял за пояс, не давая двигаться. Погорелов опустил налитые кровью глаза и увидел испуганного и растерянного, но полного решимости Филина. Мальчишка уперся ногой в следующую ступеньку и, обхватив его руками, в надежде задержать, все твердил:

— Дядя Ампер, не надо, не надо, ну, пожалуйста.

Погорелов уже хотел ухватить щенка за шкирку и отшвырнуть с дороги, когда ему прилетело в челюсть, хорошо так прилетело, от души. Ноги оторвались от земли, и он вместе с мальчишкой улетел обратно к подножию лестницы. Рука цапнула рукоять АПБ и потянула его из кобуры. И вдруг кто-то подошел совсем близко и положил ладонь ему на голову. И тут же его отпустило, из него словно воздух выпустили, он тряхнул головой, скидывая чужую руку, но кровавый туман, который свел его с ума, рассеялся. Задрав голову, он увидел грубоватое лицо с тяжелым подбородком, обрамленное копной вьющихся медных волос.

— Отпустило? — поинтересовалась незнакомка.

Ампер посмотрел на испуганного мальчишку, который сидел рядом и размазывал кровь, текущую из носа.

— Прости меня, малыш, — вставая и поднимая Филина, попросил он прощения, после чего глянул на женщину. — Вы Рипли?

Прав был Сапсан, и вправду похожа на актрису из чужих. Женщина улыбнулась.

— Отпустило, — подвела итог она. — Кстати, мне бы надо пообщаться с вашим спутником, дар у него прорезался, и сильный. Надеюсь, вы больше не будете буянить?

Ампер покачал головой и посмотрел на вершину лестницы, где стоял Мушкет, рядом с которым, помимо Агента, нарисовались Подрывник, Ходок, Амбал, Андрей и еще два мужика из команды охраны. Ампер знал только одного — Креста, второй вроде бы звался то ли Быком, то ли Бычарой. Но сейчас это неважно.

— Где Градус? Где Хоббит? Где Смуглянка?

— Градус у меня в больничке, ему ногу по колено оторвало, — ответила Рипли. — А вот остальные…

— Нет их, — ответил за всех Амбал. — Хоббит в БТРе в первую секунду сгорел, такая ракета прилетела, что остатки брони плавились. Смуглянка чуть позже, ее Паук, урод, грохнул, когда Рину забирал, в затылок из чего-то крупного пальнул, череп надвое разворотило. Ребята Шумахера все зажмурились, и он тоже, Лопух только выжил, но скончался от ран уже здесь, даже спек не помог, похоронили на местном кладбище три часа назад. Мерс вместе со Стариком сгорели в Тайфуне, когда его накрыли сразу два беспилотника.

— Где Рина? — процедил Погорелов.

— Опять начинается, — обреченно вздохнул Агент.

— Я спокоен, — ответил Ампер, скосив глаза на патруль комендатуры, который стоял в паре метров от него, но не вмешивался.

— Что за мальчишка? — поинтересовался Андрей, стараясь переключить бывшего прапорщика на другую тему.

— Не спрыгивайте с вопроса, про пацана можно потом потрещать. Куда эта мразь татуированная увезла Рину?

— Мы не знаем, — покачал головой подрывник. — Он застрелил водилу трофейного «тигра», который мы отжали у группы муров накануне, запихнул туда твою блондинку и вырвался. Он же сенсом был, и не слабым. Мы думаем, он о засаде знал, но кукуха у него окончательно поехала после того, как его Ринка накануне опустила, просто ноги вытерла. Вот он весь отряд под монастырь и подвел.

Ампер устало опустился на ступени и закрыл лицо руками, хотелось выть и орать от бессилия. Он опоздал, везде опоздал. В этом мурском краю столько мелких стабов, но, скорее всего, Паук тут не задержится, знает, что внешники Рину ищут, ему жемчуг за ее тушку не нужен, он уйдет на юг, далеко на юг, здесь ему жизни не будет.