Я ведь сама была «помощницей» — по сути такой же рабыней, но всё-таки удостоилась этого обращения. Мне не было страшно, а потому я коснулась мягкой спинки зверя, и тот не зашипел — утробно замурлыкал.

— Какой он гладкий, просто чудо! — искренне улыбнулась я, и Кинши накрыл мою ладонь своей.

— Такие прикосновения тебе приятны?

— Ну, они ведь не имеют отношения к страсти. Это простая ласка.

Он принялся гладить зверя вместе со мной, а потом мы отправились смотреть представление на громадную, с бассейнами, террасу. Выступали там и акробаты, и воздушные гимнасты, и танцовщицы — все мастера своего дела. Я вспомнила рассказ Фэдики о том, как однажды какому-то тэару не понравилось выступление трёх девушек со змеями, и он приказал пустить зверей на кожу, а танцовщиц оставил без платы за вечер, что было равносильно плохой рекомендации. Поэтому я не могла спокойно наблюдать за представлением, как все прочие — переживала, что Кэн Ют что-нибудь нехорошее устроит.

Но он только с улыбкой глядел на ловких артистов, порой что-то негромко комментируя двум супругам. Эрта по-прежнему обнимала своего тигра, и взгляд её был отсутствующим. В разговоре она не участвовала, да и смотрела больше по сторонам, на гостей, как будто кого-то искала. А когда представление закончилось — первой ушла в гостиную. Нас с Кинши хозяин попросил задержаться.

— Обсудим продолжение, — сказал он, небрежным движением поправляя золотой браслет. — Где лучше всего погружаться в сон, Каин?

— Я использовал капсулу — для перестраховки.

— Отлично. Теперь вопрос к Ибрис: ты можешь выбрать для меня сон, но, если я предпочту нечто волнительное, будешь ли в состоянии справиться с последствиями?

— У меня получалось с Кинши, — сказала я. — Я ни разу не допустила кошмары в реальность.

Говорить, как трудно это было, я не стала, но Кэн Ют и не стал уточнять. Как и все прочие, я была для него лишь расходным материалом.

— Но вы, конечно, ничего мне не можете обещать, — сказал он. — А у нас, к сожалению, ещё не выдумали лекарство для борьбы с образами, да и тех, кто может победить их в реальном мире, пока нет. Ладно, — он улыбнулся всё той же ледяной улыбкой. — Я рискну. В конце концов, со своими страхами нужно бороться.

Купаясь в деньгах — рано или поздно захлебнёшься страхом их потерять, так говорила бабушка. И добавляла: Лучше найти остров, где сможешь быть счастливым благодаря силе души — и тогда страх отступит сам. Вряд ли Кэн Ют хотел бы оставить всё своё богатство и жить уединённо с супругами, ведь тогда он бы не смог каждый день смаковать власть.

— Идёмте, — сказал мужчина. — Поднимемся в одну из тычинок.

Кинши взял меня под руку — как будто опасался, что сбегу. Чтобы пройти к лифту, нам нужно было миновать главный зал, но к тому, что там происходило, я оказалась не готова.

Это была даже не оргия — какой-то конкурс голого безумия! Люди разве что на стены не забрались, чтобы предаться разврату, но Кэн Ют лишь равнодушно скользнул взглядом по творящейся вакханалии.

— Сюда, — сказал он. — Пусть развлекаются.

Была там и его супруга с розовыми волосами, но она просто сидела в кресле со своим громадным красным тигром, наблюдая за происходящим из-под опущенных век. Мне только тогда пришла в голову мысль, что девушка что-то приняла, и сознание её затуманено.

— Сеанс не займёт много времени, полагаю? — уже в лифте спросил хозяин.

— В первый раз у нас ушло не более пятнадцати минут, — ответил Кинши.