— Хочу сделать так, чтобы забыть меня было невозможно: будь уверена, через пятьдесят лет ты станешь рассказывать обо мне своим внучатам.
Девушка потянулась к нему, прошептала на ухо:
— Докажи мне это.
Тогда и Пьетро скользнул под простыню.
Британи приняла его: откинула голову назад, закрыла глаза.
В этот момент завибрировал телефон. Проклиная того, кто звонит в столь неподходящий момент, Пьетро высунулся наружу и ответил незнакомому абоненту.
— Синьор Джербер? — раздался холодный женский голос.
— Да, с кем я говорю?
— Больница Кареджи, отделение кардиологии: убедительно просим срочно приехать сюда.
Слова складывались в его голове и вновь рассыпались, но смысла их Пьетро не постигал.
— Что случилось? — выдавил он из себя, видя, как его панический страх отражается на лице Британи.
— Речь идет о вашем отце.
Неизвестно, почему плохие новости обладают властью все остальное наделять комическими и гротескными чертами. В тот момент нежная Британи с ее пухлыми губами и мягкой грудью показалась ему нелепой. А сам он — донельзя смешным.
Добравшись до больницы, он бросился в отделение интенсивной терапии.
Весть быстро распространилась среди родни: в зале ожидания он встретил дядьев и кузена Ишио. Пришли и знакомые отца, узнать, как он себя чувствует.
Пьетро обвел глазами собравшихся, и все взгляды устремились на него. Его вдруг охватил безрассудный страх, что на нем еще сохранился отчетливый запах Британи, он себя почувствовал легкомысленным и до ужаса неуместным. В момент, когда внезапно отказало сердце человека, который его взрастил, он был с девушкой. Ни в одном из устремленных на него взглядов не было ни тени обвинения, но Пьетро все равно сознавал свой грех.
Судья Бальди подошла к нему, положила руку на плечо:
— Ты должен быть сильным, Пьетро.
Старая подруга готовила его к тому, что все в этой комнате уже знали. Оглядывая собравшихся, Пьетро заметил знакомое лицо, хотя видел его всего один раз, в девятилетнем возрасте. В уголке сидела женщина, которую отец пытался представить ему как-то воскресным днем и которую он отверг вместе с порцией мороженого. Она тихо плакала, избегая его взгляда. Тут Пьетро понял то, чего раньше никогда не понимал: отец вовсе не был безутешным вдовцом, он отказывался создать новую семью не потому, что все еще любил женщину, ушедшую навсегда.
Отец это делал ради него.