Они услышали, как в доме ходит Дэниел. Через плечо Нора обернулась на мужа, спускающегося по лестнице. Он тоже помылся и надел старые спортивные шорты с футболкой без рукавов. Его небритые щеки и шея были покрыты черной щетиной с седыми проплешинами. Кивнув жене, он зашел в гостиную. Нора снова переключила внимание на дочь.

– Почему ты стесняешься? – спросила она.

– Не очень-то прикольно заявиться в дом к парню вместе с родичами потому, что ты не помнишь ваше свидание прошлым вечером, – ответила Алиса, сказав правду лишь отчасти.

Ее пугала мысль о том, чтобы встретиться сейчас с Люком и не знать, не выставила ли она себя дурой, но глубоко внутри она ощущала себя одурманенной. Но если бы она признала данный факт, то родители обязательно отвезли бы ее в больницу. А Алисе всего лишь хотелось остаться одной и полежать какое-то время. Она потом обязательно вспомнит, чуть позже.

– Милая, – начала Нора, – я могла бы предположить, что вы с Люком вчера выпили, потом ты упала и ударилась головой, и он помог привести тебя домой. Возможно, он сам сильно испугался, поэтому ничего не сказал нам, или же решил, что ничего серьезного не произошло.

Алиса продолжала раскачиваться и пялиться на двор.

– Кто знает, может быть, даже просто поскользнулась, когда вылезала на берег.

– Тебе не кажется странным, что он не показался здесь сегодня утром? – отозвалась Алиса.

Нора услышала, как у нее за спиной Дэниел вышел из гостиной и опять пошел наверх. Обернувшись, она увидела у него в руках видеомагнитофон, из которого он только что выдернул провод.

– Что ты делаешь? – спросила она.

Дэниел даже не замедлил шаг.

– Подключу его к телевизору в нашей комнате. Ты знаешь, зачем.

Она не знала. В голове ее стоял сплошной туман. Однако прежде, чем она потребовала у него разъяснений, ей вспомнились кассеты Мерла. Она вспомнила, как Дэниел полчаса назад держал их в руках, и впала в натуральную панику, когда задумалась о том, насколько ненадежным стал ее разум.

– Нам пора идти, – сказала она Дэниелу.

– Знаю.

Нора прислушалась к шуму, который он издавал, переставляя предметы наверху.

– Мама, так что ты скажешь? – спросила Алиса.

Нора повернулась к дочери, продолжавшей смотреть на нее.

– Прости, милая, ты что-то спросила?

– Нет, ничего, – Алиса откинулась на спинку качелей и устремила взор куда-то далеко.