Утром Рилан обнаружил, что ему принесли новую одежду, которую смело можно было назвать парадной. Рилан оделся, подошел к зеркалу. Молодой человек в щегольском костюме показался ему незнакомцем. По традиции, мужчины Третьего дома носили алые шейные платки, и Рилану на мгновение почудилось, что у молодого человека в зеркале перерезано горло. Он набросил на плечи плащ, богато украшенный золотой вышивкой, давнее чутье на неприятности снова шевельнулось в нем.

Отец что-то задумал. Рилан почувствовал, как в нем начинает подниматься простудная дрожь.

Он спустился в гостиную и увидел Равену. Бледная до синевы, она стояла перед мужем, а Ньют Гранвилл неспешно, со знанием дела расшнуровывал ее платье. Лицо Рилана вспыхнуло, он отвел глаза и спросил:

– Ты уверен, что я должен это видеть?

Отец усмехнулся.

– Обязательно, Свиненыш, а как ты думал? С самого начала и до самого конца. Видишь ли, сьоррен Равена хочет освободить из заключения декана Свена, государственного преступника и бунтаря Робина Хонни, который много лет мутит воду на Севере.

Платье соскользнуло на ковер. Рилан сказал себе: не смотреть – и все равно увидел краем глаза, как раскрылся панцирь корсета, как слетела шелковая бабочка нижней рубашки. Равена подняла руки, прикрывая грудь. Она дрожала – не от стыда, понял Рилан, от гнева и боли. Собака сидела рядом с ней, и было видно, что она хочет защитить хозяйку, но не знает, как это сделать.

– Я, так и быть, освобожу мерзавца, – продолжал отец, потянув завязку панталон. Рилан отвернулся и подумал, что теперь Равена полностью обнажена. – Если сьоррен Равена проедет обнаженной на лошади по всему Каттерику, то встретится со своим воспитателем и наставником. Она согласна. Ты будешь ее сопровождать, потому что мало ли мерзавцев на свете!

– Единственный мерзавец тут это ты, – негромко произнес Рилан. Ему было так стыдно, что глаза заволакивало красным, а в груди начинало жечь.

– Ох, как мы заговорили, – хмыкнул отец. – Я отпускаю государственного преступника, и меня же кроют последними словами. Нечего строить из себя невинность, Свиненыш, повернись. Я же видел, как ты на нее смотришь. Вот и полюбуешься.

Рилан повернулся так, словно в его голову проникла нить кукловода. Равена стояла перед Гранвиллом как белая античная статуя. Рилан посмотрел на нее и увидел в ее глазах лишь мольбу о помощи и защите.

«Я помогу», – подумал он, словно Равена могла его услышать.

Отец улыбнулся.

– Вот и замечательно. Лошади ждут.

Рилан подошел, протянул Равене руку, стараясь не смотреть ниже ее ключиц, и вдвоем они пошли к выходу. Слуга, смущенный не меньше Рилана, открыл дверь. Рилан вывел Равену на ступени и увидел, что площадь Святого Михаила заполнена горожанами.

Он подумал было, сколько народу собралось посмотреть на ее позор, и вдруг понял, что ни один из жителей Каттерика не смотрит на Равену. Все глаза были закрыты, а головы опущены. Кажется, кто-то всхлипнул и Рилан услышал, как где-то с грохотом закрылись ставни.

Один из офицеров отца подвел Равене белую лошадь, покрытую алым мягким ковром. Рилан помог Равене сесть, сжал ее руку и едва слышно произнес:

– Все будет хорошо. Не бойся.

Равена посмотрела на него с такой тоской, что Рилана пробрал озноб. Кожа на белом девичьем бедре покрылась мурашками.

– Спасибо, – прошептала Равена, и мужчина в мундире с вепрем на рукаве неторопливо повел лошадь вперед. Рилану подвели вторую лошадь; он сел в седло и двинулся следом за обнаженной всадницей.