До окраин свалки добирался почти сутки. Под полями преломления бот выдавал не больше тридцати процентов от максимальной скорости. При превышении этого порога маскировка становилась бесполезной. Поля преломления не могли скрыть факелы двигателей. Сброс тепла с радиаторов охлаждения реактора становился слишком интенсивным, выходя за границы маскировочного поля. Поэтому реактор работал на двадцати пяти процентах мощности. Это и являлось основным недостатком данных систем. И жирным таким недостатком. Не получится скрытно догнать, идущий полным ходом даже медлительный транспорт, не потеряв маскировки. Не вышедший на полную мощность реактор не позволит вести огонь, оставаясь не видимым. Можно конечно поставить артиллеристские системы, они не требуют энергию реактора для выстрела, используя энергию газов от взрыва химического взрывчатого вещества. Да, да такие системы еще используются в содружестве. Конечно, речь не идет о порохе, но принцип тот же. В частности республика Мантар на своих кораблях использует вооружение на подобных принципах. Небольшое государство, расположенное во фронтире. Но и этот способ имеет свои недостатки. Если первый залп не выведет противника из строя, то вы рискуете остаться без силовых щитов перед его ответным залпом. Да и скорость полета снаряда значительно уступает тем же электромагнитным оружейным системам. По этой причине залп с большой дистанции малоэффективен, а на малых поля преломления бесполезны.
Ну вот я у цели. Чтобы разведать обстановку в системе и не выдать себя, мне пришлось приблизиться к самому краю поля обломков. Маломощные сканеры бота в пассивном режиме покрывали небольшое расстояние. Выбрав остов бывшего когда-то легким крейсером корабля, я подошел вплотную и активировал систему швартовки. В носовой части бота небольшие электромагнитные ускорители выбросили кошки с тонкими, но очень прочными тросами. Снаряды, пробив обшивку, произвели фиксацию и мощные лебедки притянули бот к кораблю. Заглушив все системы я передал всю энергию на системы пассивного сканирования, стараясь максимально расширить радиус их действия.
Глава 11. Интерлюдия. Стив Онис
Стив сидел в любимом кресле в своей каюте на борту его личного легкого крейсера «Мантура». Кресло было ручной работы. Выполненное из натурального дерева и оббитое натуральной кожей неизвестного ему животного. Несколько лет назад он нашел его среди перехваченной контрабанды. Один ушлый торговец нашел дикую планету в неисследованной части космоса и принялся таскать оттуда изделия местных мастеров, да и продажей Арварцам самих дикарей не брезговал. На чем и попался. Груз изъяли, а самого на рудники упекли. Голо панель, расположенная напротив, транслировала изображение бездонной черноты космического пространства. Мерцание далеких звезд и искры факелов космических кораблей, что бороздили просторы системы, успокаивали его, не позволяя эмоциям вмешиваться в логику рассуждений.
Час назад он закончил разговор с начальником СБ корпоративной тюремной станции Свалки. Дар «поплыл» сразу, прекрасно осознавая всю глубину задницы, в которую угодил. Некогда уверенный в себе ветеран десанта представлял собой жалкое зрелище. Осознание того, что скоро окажется на месте тех, кого он столько лет охранял, надломило его. А вот информация, предоставленная им, требовала осмысления и не сулила Стиву ничего хорошего. СБ флота подложила ему гигантскую свинью. Поняв, что куш уплывает у них из рук, они пошли в ва-банк и задействовали свою агентуру среди местного криминалитета. Все секретность полетела к чертям. Можно полностью быть уверенным, что информация о месторождении терраниума разошлась как круги на воде и все заинтересованные лица уже в курсе. А это значит, собачья свалка неизбежна и кровь польется рекой. Не пройдет и пары недель как в этой системе разверзнется АД. Отсчет уже пошел. О планах по-тихому сорвать куш можно забыть. В предстоящей схватке шкуру бы спасти, какие тут деньги.
Сформировав информационный пакет, он через нейросеть вышел на передатчик гиперсвязи корабля и скинул его по шифрованному каналу в штаб-квартиру СБ федерации. Там, скорее всего уже в курсе ситуации, свою задницу стоит прикрыть. Второй пакет ушел в штаб флота. Он содержал приказ, в котором, пользуясь своими полномочиями, Стив объявлял Свалку закрытой системой и требовал эскадру прикрытия. Время еще есть и эскадра должна успеть раньше Арварцев и остальных. Мало ли кто решит пободаться за столь лакомый кусок. Старшие вмешиваться не будут. Их мало интересует, кто будет добывать для них столь ценный ресурс. Большой войны они конечно не допустят, а локальные конфликты им не интересны.
Закончив с текучкой, Стив вернулся к своим размышлениям. Алек Сей занятная личность, или Меченый как прозвали его местные. Сначала этот разумный умудрился при поддержке всего одного устаревшего БРК раскатать в блин полное отделение арахнидов. Теперь умудрился сбежать с тюремной станции, при этом взломав искин технического бота и деактивировать тюремный имплантат. Но перед этим проредил местных уголовников, причем сработал настолько чисто, что ни тел, ни прямых улик против него нет. Ну не вяжется легенда о бывшем рабе, с его подвигами никак не вяжется. Не каждый профессиональный диверсант разведчик сможет повторить подобные финты. И ушел из под носа СБ корпорации как красиво. Мало того, что до последнего водил их занос, так еще и посланный на перехват корвет смог грамотно подставить и сам вышел из-под удара. Если предположить, что имеем дело с профессионалом. Но тогда не вяжутся его дальнейшие действия. Ведь все решили, что он погиб вместе с корветом попав под огонь систем ПКО полумертвого корабля. Но нет, спустя несколько дней он активирует системы сканирования, сообщая на всю систему: «Я жив». Зачем? Профессионал никогда не совершит подобной глупости. Или наоборот так все и задумывалось. Если предположить, что его цель стравить Федерацию и Империю! Тогда да, все логично. И на самом деле нет, никакого месторождения, а все это грандиозная провокация.
По спине Стива побежали холодные капли липкого пота.
Глава 12. Будни мародера
Двое суток я провисел у борта легкого крейсера, мониторя окружающее пространство. И результат моих наблюдений мне не понравился. В системе стало намного оживлённее. Несколько звеньев фрегатов патрулировали границы скопления обломков на ближних орбитах. Единственное направление, доступное слабеньким сканерам Пиявки, для гиперпрыжка перекрывал линейный крейсер. Судя по всему, никто не поверил в мою безвременную кончину и мышеловка захлопнулась. Да вырваться отсюда стало не тривиальной задачей.
— Лиска ты подобрала объект мародерки, — спросил я помощницу.
— Да, вот смотри.
Передо мной развернулась голограмма окружающего пространства и Лиска ткнула виртуальным пальчикам в один из маркеров на ней.
— Транспорт снабжения класса «Кинар» четвертого поколения. Наследие предпоследнего конфликта федератов с имперцами. Судя по внешнему виду, были повреждены двигатели и реактор. Реактор автоматические системы отстрелили во избежание детонации и уничтожения судна. Внутренних разрушений быть не должно. Находится на приличном удалении от края скопления и корпоранты не успели его выпотрошить. В непосредственной близости два средних крейсера. Судя по энергетическим сигнатурам с частично живыми системами ПКО, это подтверждает, мародеров там не было.
— А мы туда как попадем? Допустим, мы переживем пару залпов остатков турелей ближней обороны одного из крейсеров, да после такого фейерверка сюда вся та братия, что круги нарезает на границе скопления, мигом слетится — усомнился я в ее идее.
— Смотри. Я рассчитала орбиты движения интересующих нас объектов и смогла найти оптимальный вариант сближения, при котором мы не попадаем в зону действия ПКО ни одного из кораблей. На самом же транспорте реактора нет, и ресурс накопителей давно исчерпан. От него не стоит ждать проблем.
На схеме обозначился маршрут движения рассчитанный Лиской. Зеленная пунктирная линия по большой дуге обходила тройку кораблей и резко меняла маршрут, идя на сближение из нижней полусферы между двумя красными сферами зоны действия орудий ПКО крейсеров.
— Ладно, план принимается, — подытожил я. — Надеюсь, ракеты у них все израсходованы или протухли от времени.
Дождавшись, когда очередной патруль отойдет на достаточное расстояние. Я дал команду и пиропатроны отстрелили фиксирующие тросы. Плавно отработав маневровыми, отвел бот от приютившего нас остова. Активировал систему маскировки и лег на просчитанный Лиской курс. Виртуальная помощница не ошиблась, и до транспортника добрались без особых проблем. Пиявка штатно присосалась к грузовому отсеку транспорта и приступила к вскрытию обшивки. Абордажный шлюз в носовой части бота был оборудован мощными плазменными резаками для подобных действий.
Тот факт, что удалось пристыковаться непосредственно к грузовому отсеку, уберег меня от очередного блуждания по темным коридорам с плавающими в невесомости замороженными трупами. И это радовало. Стоили переступить порог шлюза и я понял, что Лиска оказалась права. Грузовой отсек транспорта был триста метров в длину, сто в ширину и десять метров в высоту. И все это пространство занимали ряды транспортных контейнеров. Клондайк для мародера.