– Само как-то выходит, потом расскажу, когда сам во всем разберусь. – Я подмигнул магистру и, проведя рукой по высунувшейся из-за ее спины морде непонятно как забравшегося на крышу костяного дракончика, направился в сторону лестницы.
– Хорошо хоть, только немного женился, – прозвучал мне в спину задумчивый голос Рииса. – Хотя там много бы и не получилось… Она ж, вон, в три раза выше его…
И ведь на этот раз никто этого гада не оборвал!
«Так у нее еще и крылья есть? – думал я, направляясь к своему шатру, который ребята разбили прямо в центре привратной площади, полностью очищенной от останков. – Странно… В видении у нее не было ни хвоста, ни рогов. Впрочем, кто его знает, как там у них, у демонов такого ранга, со всеми этими атрибутами? Может быть, это вообще не она, а мама в гости наведалась?»
В следующую секунду я чуть было не поплатился за свою рассеянность: визжащая от радости черная гора едва не сбила меня, такого задумчивого, с ног. Еще бы, с утра не виделись! Свин соскучился и проголодался. Хотя проголодался – это вряд ли, с его-то запасами он может, как ледокол, месяц автономно во льдах прожить. Вру, конечно, Мрак совершенно не выглядел разжиревшим, скорее наоборот. Правда, жрет он действительно много: молодой растущий организм, мать его. В холке уже больше двух с небольшим метров, а морду я в человеческой форме и не обхвачу уже… «Да тише ты, слон, – беззлобно рыкнул я на это хрюкающее недоразумение. – Размажешь хозяина по плитам, как мне всем в глаза потом смотреть?»
Мрак мою фразу понял по-своему, тут же завалившись на бок и повернув морду так, чтобы его удобнее было чесать за ухом. «Хорошо хоть, он в процессе лапой задней, как собака, не дергает», – в очередной раз подумал я, глядя на его копыта, и, усевшись на покрытый толстой щетиной бок, приступил к каждодневной процедуре. Нет, разумеется, свин не облезет и без этого, но, во-первых, мне совершенно не тяжело потратить десять-двадцать минут в день на своего четвероногого товарища, а во-вторых, у меня эти двадцать минут есть всегда.
В обычном средневековом мире, где не было ни телевизора, ни клубов, ни Интернета, у воинов все свободное время уходило на тренировки, еду и обихаживание своих лошадей. По крайней мере, я так думаю. А у меня что? С моим куцым билдом мне даже ротации ударов на манекене не нужно отрабатывать. Управлять легионом? Не смешно. Нет, я, конечно, учусь, но даже до Эйнара мне как до Китая вот с этого самого места. Шен чуть не наизусть помнит, что у него на какой полке и на каком складе лежит, и это помимо того, что ухитряется при этом вести и складской, и финансовый журналы одновременно. Про Горма и его опыт управления я вообще молчу. Так что попади я не сюда, а, скажем, в нормальное Средневековье, «прогрессор» бы из меня не получился. С моим-то жизненным кредо, что каждый должен заниматься своим делом, мне, как не умеющему практически ничего, прямая дорога в начальники. Посидеть на двух совещаниях в день, покивать с умным видом на предложения своих демонов, и… И все – свободен.
Услышав мой тяжелый вздох, Мрак оторвал голову от плит и подозрительно скосил на меня свой желтый глаз. Заметив, что с хозяином ничего страшного не происходит, этот четвероногий детектор настроения хрюкнул мне что-то ободряющее и, зажмурившись, вновь уронил свою массивную башку на нагретый за день камень брусчатки. «Вот ведь блин! – хмыкнул я, глядя на целехонькую трехметровую стену: маги закрыли пролом за то время, пока я дрых на крыше донжона. – Хорошо еще бы ты разговаривать мог». Хотя, умей он разговаривать, я бы столько нравоучений выслушал… Из серии: «Не вешай нос, тряпка! Ни одной табуретки за всю жизнь не сделал, а туда же, – в прогрессоры метит!». «Не, – вздохнул я и весело улыбнулся, – меня и моя роль отлично устраивает». Конечно, будь мои демоны реальными средневековыми воинами и рыцарями – побегать бы пришлось. Не ври, не насилуй, не трусь, не отлынивай! Этому плетей, того на сук… но тут не Средневековье или пока еще, слава Харту, не Средневековье. Самосознание и порядочность у них на уровне комсомольцев тридцатых годов прошлого века, и, пока я жив, они будут стоять насмерть так же, как когда-то в Фермопилах стояли воины царя Леонида. Даже десять процентов боевого духа не позволят им оставить поле боя. И почему-то я уверен, что даже после моей смерти они не побегут, а будут умирать, как те греки умирали над телом своего убитого царя. «Ярость, коварство и жестокость соседствуют тут с бесстрашием и мудростью», – вспомнил я слова из анонса «Земель Демонов». Моим по ходу достались ярость, бесстрашие и мудрость или, может быть, они такие, потому что их всех объединяет ненависть к захватившим княжество тварям? Кто знает… но, как бы то ни было, мне они нравятся такими, какие есть, и исправлять я ничего не намерен. «Уж на тебя, Мрак, я время найду всегда», – проведя ладонью по жесткой колючей щетине уснувшего кабана, я усмехнулся и легко поднялся на ноги. Но ведь у средневековых рыцарей кроме таких вот преданных боевых коней были еще вино и женщины. И если с первым у меня и сейчас нет никаких проблем, то теперь появился некоторый просвет и во втором направлении. Я попробовал мысленно позвать Джаэлит, но, не услышав ответа, пожал плечами и, кивнув ожидающим меня чуть в стороне телохранителям, направился к своему шатру. Ночью нежить вряд ли будет атаковать – она не начала еще даже собираться, а вот мне кое о чем не мешает подумать.
Так, что мы имеем? Я плеснул себе в стакан на три пальца традиционного снотворного и, употребив его по назначению, сунул в зубы трубку. Имеем мы охренительное колечко и гораздо более охренительную запертую в нем подругу. Причем сам я это кольцо до того, как подруга из него выйдет, снять уже не смогу. Вот такое, блин, условие. И все бы ничего, но, пока я не прикончу первого врага, меня можно убить и забрать это кольцо из инвентаря, а это будет для меня реальной катастрофой. Нарушение клятвы, данной на истинной крови, и потеря Джаэлит – я не знаю, чем мне это грозит, но и, наверное, не узнаю. Я просто перестану существовать в том виде, в котором существую сейчас, и даже думать не хочу, что меня, как клятвопреступника, может ждать за той незримой чертой. Это значит, что нужно временно сменить целеполагание и в первую очередь озаботиться поиском и убийством этого самого Бельвета дар Хаара. Я выдохнул дым и задумчиво оглядел внутреннее убранство своего временного жилища. Где-то я это имя уже вроде как слышал… Харт! Точно! Этот хрен был учеником и помощником отца Ваессы, мастера Диартена, и именно он организовал приход в княжество Дважды Проклятого ублюдка. Ну что ж, эта сволочь в любом случае заслуживает смерти. Я налил себе еще коньяка, отсалютовал стаканом своему отражению в висящем на шкафу зеркале и усмехнулся: «Горько, блин!» Ладно, во всем этом есть один жирный плюс: искать этого урода нужно в столице Руалта Сарикасе, а мне все равно туда ехать со шкатулкой из Покинутого храма к еще одному непонятному персонажу. Хреново только то, что вся локация города лежит в подсвеченной на карте желтым цветом окружности, и где конкретно в этой окружности его искать, мне система, само собой, не подскажет. Ерунда! Сбежавший из Крейда некромант такого уровня где-нибудь да засветился. Найду… язык – он не только до Киева довести может, а если приложить к этому языку еще и золото, то скорость «доведения» в нужную точку увеличится многократно – не только доведут, а еще и довезут. В том, что у меня получится грохнуть этого урода, я не сомневался. Во-первых, сомнения при отсутствии альтернатив – это по меньшей мере глупо, во-вторых, у меня есть «Пагуба» и еще три бутылочки с ядом Великого демона, и, в-третьих, есть золото, на которое можно кого-нибудь да нанять, а став князем, я это сделать уже смогу. Так что прорвемся – не в первый раз, опыта подобных «прорывов» у меня хватает. А вот когда все закончится, – я налил себе еще немного коньяка и задумчиво посмотрел на бокал, – там где-то, в необозримой дали, в качестве приза победителя будет ждать самая красивая в мире женщина. Я улыбнулся и попробовал еще раз позвать Джаэлит. Тишина. Харт! Она говорила, что может слышать направленный зов… Может, мне все это приснилось? Я перевел взгляд со стакана на мерцающую в зеленом камне кольца искорку и покачал головой.
– Чего тебе нужно? – неожиданно раздавшийся в моей голове голос заставил меня вздрогнуть.
Блин, тут от одного только голоса можно разум потерять…
– Соскучился, – хмыкнул я. – И вот представь, захотел услышать твой очаровательный голос.
– Если соскучился – позови кого-нибудь из окружающих тебя самок или всех сразу, – холодно ответила мне демонесса. – Я не хуман, мне на это наплевать. И еще, муж мой, ты, конечно, можешь хотеть что угодно, но я не собираюсь разговаривать. Я поклялась тебе в верности, но вот о любви в той клятве не было ни слова. Уясни это для себя.
– Но…
– Мы заключили соглашение, – не дала мне закончить фразу она, – и больше ты мне не интересен, постарайся не беспокоить меня по пустякам.
Вот м-мать! Сжав зубы, я сдержал рванувшуюся наружу ярость, пару раз глубоко вздохнул и залпом допил оставшийся в стакане коньяк.
– Ну и вали в таком случае по известному адресу со своим гонором вместе, – ответил я ей стандартной в таких случаях фразой.
– Ничего другого от смеси хумана и низшего, который выполз из своей родовой помойки месяц назад, я и не ожидала услышать, – добавив в голос льда, отчеканила она.
– Мне неинтересно, что ты думаешь о моем происхождении в целом и о моей манере общаться в частности. Отдыхай, жена, разговор окончен, – в тон ей отрезал я и, пару раз глубоко затянувшись, мысленно себя обругал. Кретин! Решил спорить с женщиной… Если бы не коньяк, я даже звать бы ее не стал. На самом деле все это ерунда – я знал примерно, на что иду, так что ничего страшного или неожиданного в принципе не произошло… Вот только настроение вдруг испортилось окончательно.
– Если же тебя беспокоит, хорошо ли я помню свою часть клятвы, – не обратив на мой выпад ровным счетом никакого внимания, тем же тоном произнесла она, – то не переживай: как только у меня появится материальная оболочка, я буду исполнять свой супружеский долг со всем возможным на то прилежанием.