Она очнулась, лежа на холодной каменной плите, руки и ноги прикованы к поверхности, брони и оружия нет, тело полностью обнажено, горло сдавил кожаный, судя по ощущениям, ошейник. К запахам горелого масла и тлена примешивался еще один, какой-то незнакомый, но от этого не менее отвратительный. Джаэлит потянулась к Силе и впервые в жизни не смогла к ней прикоснуться. Нет, Сила была – вот она, рядом, но дотронуться до нее оказалось невозможным. Усилием воли подавив зарождающуюся панику, девушка открыла глаза и оглядела помещение, в котором находилась. Серые, сложенные из массивных камней стены. На каждом нарисованы странные багровые руны. Точно такие она видела на табличках, привезенных мастером Хаалтом из варварских земель. Комнату освещает несколько висящих на стенах светильников, выполненных в виде человеческих черепов. Кроме нее в помещении пятеро: трое в серых рясах с откинутыми на плечи капюшонами – орк, человек и демон, справа на стену облокотился незнакомый, одетый в бордовый камзол тифлинг, и в метре от него – беловолосый ублюдок, на лице которого она с удовлетворением заметила глубокий кровавый рубец. Ей все-таки один раз удалось достать эту мразь своим клинком. А раны, нанесенные силой Первозданного Хаоса, зарастать могут веками. Даже на богах.
– Вы тут собрались, чтобы на меня посмотреть? – стараясь, чтобы голос звучал ровно, спросила она. – Женщин никогда не видели? Хотя таким уродам, я уверена, ни одна низшая не даст. – Девушка зло усмехнулась. – Ну, полюбуйтесь, пока можете.
– Дерзкая, – покачав головой, усмехнулся тифлинг, – и красивая… Жаль, что ее нельзя использовать по назначению. – Он с сожалением вздохнул и перевел взгляд на Вилла.
– У тебя мало женщин, Эрисхат? Или ты забыл, зачем она здесь? – едва двигая губами, вкрадчиво спросил его беловолосый.
– Я все помню, господин. – Тифлинг еще раз вздохнул и отвернулся.
– А ты, сука, – Вилл приблизился к столу и посмотрел Джаэлит в глаза, – ты мне слишком дорого обошлась. Шиката… и еще это. – Проклятый двумя пальцами дотронулся до шрама, и глаза его на мгновенье налились чернотой.
– Благодарить должен, урод, – усмехнулась ему в лицо демонесса. – Теперь рожа стала чуть-чуть похожа на мужскую. Если, конечно, не сильно приглядываться.
– Ты слышала о кольце, которое называется «Величие Первозданного Хаоса»? – вкрадчиво спросил у нее Проклятый. – Какие материалы для него нужны и что получит тот, кто его уничтожит?
– Ты для этого все устроил, идиот? Для того чтобы узнать то, что знает любой деревенский колдун?
– Нет, – улыбнулся Проклятый. – Я сделаю его для Эрисхата, и твоему отцу придется подвинуться. Или уйти…
– И где ты возьмешь душу Великого демона, кретин? Ведь нужна не просто душа, а душа одного из Семи Владык! Сходишь к Велиалу? К Молоху? Или, быть может, заглянешь на огонек к моей матери? Ты, трусливый слабосильный ублюдок, надеешься победить одного из Семерых?
– Зачем все так усложнять? – не обращая внимания на оскорбления, усмехнулся беловолосый. – Для кольца важна кровь одного из Семи. Подойдет и кровь твоей матери, которая течет в тебе. А силы я в тебя волью столько, что захлебнешься. Радуйся, сука, – лицо его снова исказила гримаса ненависти, – тебе не нужно тысячу лет ждать своей инициации. Все произойдет гораздо быстрее. – Он развернулся и кивнул тифлингу на дверь. – Пошли, не будем мешать.
Уже в дверях он обернулся:
– Я забыл тебе сказать одну деталь. Инициироваться ты будешь пару недель, а процесс этот несколько болезненный, – с притворным сожалением в голосе покачал головой он. – По-другому, извини, не умеем. Начинайте. – Он кивнул на девушку замершим магам, усмехнулся и покинул помещение.
Едва за Проклятым захлопнулась дверь, трое отрекшихся накинули на лица капюшоны и, встав у стола треугольником, выставили руки вперед и завели какую-то заунывную, скрипучую песню на непонятном ей языке. Повинуясь их голосам, над столом сплелись нити угольно-черной сети, которая начала медленно опускаться вниз.
«Жаль, что вот так», – грустно усмехнулась демонесса. Когда наконец нити заклятья накрыли стол, Джаэлит дар Раката стиснула до скрежета зубы, чтобы не заорать от невыносимой боли, которая проникла в каждую клеточку ее лежащего на жертвенном столе тела.
Глава 5
Туман видения схлынул, и я, чтобы удержаться на подгибающихся от боли ногах, оперся на холодный камень стены рукой и несколько раз судорожно вдохнул воздух. Харт! Да сколько это будет продолжаться?! Уже и в бабу закинуло! Хорошо хоть, с ней там никто… И хотя я во всем этом просто являюсь сторонним наблюдателем, но боль, ярость, ненависть и безысходность чувствую так же, как и наяву. Мой взгляд вдруг натолкнулся на аляповато нарисованный на стене иероглиф, размытые линии которого выглядели так, словно художник макнул кисть в ржавого цвета краску, а потом просто швырнул в стену. И тут мое сознание прояснилось окончательно. Руны?! Стены?! Я же сидел на крыше донжона! Свистнул, покидая ножны, меч, я резко обернулся, увидел сидящую на каменном столе девушку и просто потерял дар речи. Сказать, что она была красива, – не сказать ничего. Тяжело, практически невозможно, описывать словами внешность понравившейся тебе женщины, а тут… Если представить себе самую шикарную голливудскую кинозвезду, холодную аристократку, наивную школьницу и тридцатилетнюю, в полной мере осознавшую свою исключительную красоту женщину, добавить в этот коктейль звезду фильмов, которые детям смотреть по известным причинам не рекомендуется, все это смешать, а потом умножить на бесконечность… Полупрозрачные шаровары девушки подчеркивают идеальную форму ее ног, атласная голубого шелка туника лишь частично скрывает безупречной формы грудь. Водопад черных, как всполох истинной тьмы, волос свободно ниспадает на плечи. Вот только на лице ее маска отстраненной брезгливости, как у человека, заметившего таракана в тарелке своего соседа. Над ее головой не было имени, я не видел лица дочери Ахримана в своем видении, но не сомневался, что передо мной именно она – Джаэлит дар Раката – дочь Верховного Владыки Алкмены Ахримана. Джанам Прекрасная? Ага… по степени воздействия на мужское сознание эта вот сидящая на камне девчонка превосходила супругу Астарота как минимум на порядок. «Интересно, где она одежду успела раздобыть?» – мелькнула у меня мысль, и я усилием воли попытался отогнать от себя это прекрасное и в то же время пугающее наваждение. Заметив мой взгляд, Джаэлит плавно соскочила со стола и, не меняя выражения лица, пристально посмотрела мне в глаза.
В следующую секунду я понял, что умираю. Чужая воля буквально заполонила мое сознание, в голове замелькали неясные образы, а еще в момент ментальной атаки ко мне пришло понимание того, что эта вот роскошная, оставшаяся без телесной оболочки сука сейчас просто вытеснит меня из моего же тела. И никто ведь поначалу даже и не заметит никакой подмены. А я? Я останусь здесь, в этих четырех сложенных из серого камня стенах? На века? А пророчество? Как оно без меня? Или оно не обо мне, а вот о ней – той, которая через пару мгновений станет мной? А вот хрен! Когда хлынувшая из глубин моего сознания холодная ярость столкнулась с чуждой ей силой, в голове у меня на секунду прояснилось, и я, крепко сжимая в ладони рукоять меча, шагнул навстречу красавице-демонессе. Презрение на лице девчонки сменилось неудовольствием, она закусила нижнюю губу, широко распахнула свои зеленые глаза, и ворвавшаяся в мое сознание Сила, словно мгновенно поменяв свой знак на противоположный, превратилась вдруг в ласковое тепло. Враждебное мне ласковое тепло! В моем сознании зазвучали слова на непонятном мне языке, произнесенные с той интонацией, с которой врач-психиатр разговаривает с завернутым в смирительную рубашку буйным пациентом, или любимая жена успокаивает разбушевавшегося пьяного мужа. Моя ярость стала отступать, я почти физически чувствовал это. Проиграл?! Да сейчас! «Сука!» – выдохнул я и нечеловеческим усилием сделал еще один шаг вперед. Атакуя меня, суккуба раскрылась, и я непонятно откуда, но знал, что, если переживу эту атаку, она будет передо мной бессильна. Вот только как мне ее пережить, как пройти еще два гребаных шага?! Когда ласковая муть, казалось, проникла в каждую клеточку моего тела, а напряжение на лице дочери Ахримана сменилось торжествующей улыбкой, перед моим внутренним взором вдруг мелькнул образ улыбающейся Аленки, который тут же сменился ухмыляющейся рожей Чейни. Тварь! Новая волна ярости словно сломала какую-то перегородку, и вместе с ней в мое сознание хлынула пустота. Та самая, которую я почувствовал во время боя с Эрисхатом. Физиономия выродка Чейни вдруг превратилась в усеянную шипами морду Белого Дракона. Наваждение пропало, я шагнул вперед, свободной рукой схватил девушку за горло, рванул ее легкое тело над плитами пола и… не смог заставить себя сжать пальцы в кулак… Нет, она уже проиграла, дочь Ахримана пошла ва-банк и поставила на эту атаку все, что у нее было. Больше она для меня не опасна, но вот убить ту, вместе с которой переживал гибель… Если я сожму пальцы, кольцо разрушится, я стану намного сильнее, а она умрет уже окончательно. «Она пыталась отправить тебя в ничто! Убей эту тварь!» – настойчиво подсказывал мне внутренний голос. «М-мать! Ну почему всегда все так сложно!» – Я отшвырнул девушку и, тяжело дыша, облокотился на край стоящего посреди комнаты стола. Да пошло оно все в задницу! Эти козлы-разработчики с их долбаными квестами! Этот мир с его видениями! Я сунул в ножны меч, стащив с правой руки латную рукавицу, и, вытерев со лба холодный пот, перевел взгляд на сидящую на плитах демонессу.
– И что дальше? – заметив мой взгляд, с вызовом в голосе произнесла она.