Меня это вроде как не касалось напрямую. Я никогда не планировала оставаться в Эпионе, я приехала сюда, чтобы найти убийц брата, и нашла их. Все, миссия выполнена, хэппи энд!

Но так почему-то не получалось. Эпиона дала мне больше, чем я ожидала, она изменила меня – и мое представление о мире. Я не могла просто развернуться и уйти. Но и что делать – я не знала. Все были заняты, они пытались хоть как-то помочь Эпионе, и только я сидела на морском берегу и смотрела на далекие волны. Астрей ненадолго оставил меня, ему нужно было пройти обследование, и я не стала сопровождать его.

Я надеялась, что одиночество поможет мне найти ответ, который никто, кроме меня, не мог дать. Я не ждала компанию, не просила ее, но неожиданно получила. Евгений Самсонов вышел из соснового леса и сел на песок неподалеку от меня.

– Нам нужно поговорить, – сказал он, глядя на волны.

– Я не думала, что вы еще в Эпионе.

– Я уехал до того, как все началось, теперь вернулся.

– Зачем?

– Чтобы стать спасителем этого мира – ох, мне нравится, как пафосно это звучит! Но смысл, как ни странно, именно такой. Я знаю, как спасти кластер Эпиона. Но в этом мне понадобится ваша помощь, доктор Сотер.

– Почему вы вообще хотите его спасти? – удивилась я, пока не уточняя свою роль в этой истории.

– Потому что это неплохая больница.

– Не единственная.

– Вы правы, не единственная, – подтвердил Евгений. – Но меня не покидает чувство, что история Эпионы касается не только одного этого мира. Она играет бесконечно важную роль в межвидовых отношениях.

– Не слишком ли высоко вы ее возвели?

– Поверьте мне, нет. Это чудовищная история, как ни крути. Нелюди, продающие органы своих собратьев. Люди, покупающие органы нелюдей. Повсюду продажность, уважения к чужой жизни просто нет, зато есть жажда наживы.

– Все было не совсем так! – возмутилась я.

– А будет именно так. Такую историю подхватят сплетни и со временем сделают ее еще хуже. Я же предлагаю очистить ее, дать миру новую версию правды, которая займет свое место в учебниках и летописях.

– Что же это будет за версия?

– История о мире, где конфликт между людьми и нелюдями привел к катастрофе, отнял немало жизней, но проложил дорогу к мирному сосуществованию. Может ли Эпиона быть местом конфликта, если одним из отделений здесь руководит человек, да еще и дочь семьи охотников?

– Что? – смутилась я.

Я прекрасно понимала, о ком он говорит, просто не могла поверить в это.