Подъездная дверь тут же открылась. Дошла до квартиры, отметив, что подъезд выглядит гораздо лучше, чем сам дом: кругом чистота, никакого запаха сырости, как обычно бывает в таких домах, на окнах и стенах цветы… Теперь даже и не скажешь, что дом старый.

Дверь квартиры открыла миловидная девушка: шатенка с очень длинными волнистыми волосами, кстати, тоже напоминает какую-то актрису, но я не стала напрягать память, а то отвлекусь от более важной задачи.

— Приветствую тебя сестра, — промурлыкала она, мило улыбаясь. — Меня зовут Венера.

— Оу! — вспомнила картину Боттичелли, вот где я её видела! — Елена, — в свою очередь представилась я.

— Чем могу помочь, Елена?

— Нужны ингредиенты для отворотного зелья.

Девушка загадочно улыбнулась.

— Хорошо, идём.

Войдя внутрь, я восхитилась великолепием. Здесь было настолько светло, богато и со вкусом, что не хочется уходить. Я-то представляла себе ведьминскую лавку, как в американских фильмах: мрачную, с преобладанием тёмных красок, всю увешанную сушёными зверьками, травами, банками заспиртованных частей животных и насекомых, а тут — такой контраст!

Венера усадила меня на очень комфортный диван, а сама удалилась. Откинувшись на спинку, я с удовольствием расслабилась и не заметила, как заснула. Во сне вдруг почувствовала, что кто-то пытается влезть мне в голову, чтобы узнать самые сокровенные тайны. Возмутившись, я создала непроницаемый барьер и крикнула непрошенному гостю: ”Прочь!”

Сразу проснулась и увидела перед собой испуганное лицо Венеры. Не дав ей опомниться, схватила за горло и бросив на диван, села сверху.

— Что это ты задумала?

— Ничего особенного, — с трудом произнесла девушка, пытаясь убрать мою руку, — обычная проверка, через которую проходят все ведьмы.

— Все говоришь? Что-то сомневаюсь.

Моё внимание привлёк ворон, сидевший в углу комнаты на сухой изогнутой коряге, похожей на авангардную скульптуру. Взгляд у птицы разумный — Сильвия! Её глаза я теперь везде узнаю!

Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, Венера освободилась и убежала. Не стала догонять, с ней и так всё понятно — обычная пешка, вряд ли чего-то добьюсь. Я подошла к птице. Ворон нахохлившись, раскрыл клюв и чуть приподнял крылья, показывая готовность к обороне.

— Что тебе нужно? Когда оставишь меня в покое? — спросила её напрямик.

— Никогда, — ответила Сильвия голосом ворона. — Мы навечно связаны.

“Скоро эта связь прервётся” — подумала про себя, а вслух произнесла: — Зачем полезла ко мне в голову?

— Это не я, это Венера, — начала по-детски выкручиваться, что вывело меня из себя.