Подошел Пауэлл, положил перед ней бумажную салфетку и поставил стакан ледяной воды.

— Что закажете, мисс?

Его темно-голубые глаза встретились с глазами Эллен, потом он отвел взгляд.

— Бифштекс и чашечку кофе, пожалуйста.

— Один бифштекс, один кофе, — повторил молодой человек улыбаясь. Улыбка была почти механической и сразу исчезла.

Он открыл шкафчик, достал оттуда порцию рубленого мяса на листке пергамента и положил его на рашпер, сняв предварительно бумагу. Мясо сразу зашипело. Эллен следила взглядом за движениями Пауэлла. Он оглянулся и улыбнулся ей.

— Кофе подать сразу или попозже?

— Сразу, пожалуйста.

— Вы учитесь в Стоддарде? — спросил он, наливая в чашку дымящийся кофе.

— Нет.

Он убрал стеклянный кофейник и достал из-под прилавка бутылку сливок.

— А себе? — спросила Эллен.

Он кивнул. У другого конца стойки какой-то посетитель постучал ложкой по стакану. Пауэлл направился к нему, снова придав своему лицу мрачное выражение. Вскоре он вернулся и перевернул бифштекс.

— Вы в первый раз приехали в Блю-Ривер?

— Да, я здесь всего два дня.

— Вот как. Проездом или собираетесь оставаться?

— Останусь, если мне удастся найти работу.

— Какую именно?

— В качестве секретаря.

— Это, вероятно, возможно, — заметил он, держа в одной руке тарелку, а в другой вилку. — А откуда вы?