— Садитесь, мисс Гант. Не хотите ли поджаренной кукурузы? — предложила она, придвигая к Эллен пеструю фарфоровую вазочку с воздушными зернами.

— Нет, спасибо, — поблагодарила Эллен, садясь и вешая пальто на спинку стула.

— Вы приехали издалека?

— Из Калифорнии.

— Я не знала, что у Гордона есть родственники на Западе.

— Я там просто гостила, родилась же я на Востоке.

— Ах, так.

— А как поживает Гордон? — осведомилась Эллен.

— Чувствует он себя прекрасно, несмотря на всю свою загруженность, на занятия и радиопередачи.

— Радиопередачи?

— Неужели вы не знаете, что он выступает по радио?

— Я давно ничего от него не получала.

— Так ведь он там работает уже добрых три месяца, — гордо сообщила миссис Аркетт. — Он ставит пластинки, а потом их комментирует. «Пластинки для вас» — вот как называется его передача. Она бывает каждый вечер, кроме воскресенья, от восьми до десяти часов.

— Чудесно!

— Да, он теперь у нас известная личность, — с важным видом продолжала хозяйка. — Сюда приходили репортеры и в прошлое воскресенье о нем написали в газете. А уж девушки! Вы не можете себе представить! Совершенно незнакомые особы звонят ему буквально каждую минуту. Это все студентки из университета Стоддард. Он о них и слышать не хочет. Мне приходится самой подходить к телефону. С ума сойти можно!

— А вы не знаете, Гордон по-прежнему встречается с той девушкой, о которой он мне рассказывал в прошлом году? — спросила Эллен, стараясь говорить непринужденно.

— Кого вы имеете в виду?

— Насколько я помню, это блондинка небольшого роста, очень хорошенькая. Гордон часто упоминал ее в своих письмах, но после апреля ничего больше о ней не писал.

— По правде сказать, — заметила миссис Аркетт, — Гордон со мной не откровенничает. Но назовите мне ее имя, может быть, я и вспомню.

— К сожалению, я его забыла. А вы никого не можете припомнить?