Дверь заскрипела, внутри дома что-то упало, послышались ругательства. Наконец, Бруно показался на пороге с книгой в руках.
– Вот. Я одолжил у вас книгу… лет пять назад. Простите, совсем забыл вернуть.
– Да? – равнодушно спросила Анита, но глаза ее расширились при виде названия книги. Она провела рукой по кожаной обложке и открыла книгу.
Аните и Перу-Уно!
Пусть ветер дует вам в спину, а берега раскрывают свои объятья вам навстречу. Сердечно поздравляю с днем свадьбы. С наилучшими пожеланиями, Карл-Аксель.
– Что это? – поинтересовалась Люкке.
– Бортовой журнал, – ответила Анита с придыханием. – Свадебный подарок Карла-Акселя Стрёммера. Я совсем про нее забыла, – добавила она.
– Стрёммер, да, – протянул Бруно, – Вот тебе, Карин, еще одна любопытная семья.
– Аксель Стрёммер был смотрителем маяка на Патер Ностер. Есть старая легенда о том, что его дети Карл-Аксель и Элин обманули немцев и заполучили два золотых корабля. Вроде, Арвид тоже имел к этому отношение. Внутри дома раздался звонок телефона.
– Золото так никогда и не нашли, зато Элин и Арвид исчезли. Но подробностей я не знаю, а люди многое говорят, – сказал он, и, помахав, вернулся в дом ответить на звонок.
Осло, декабрь 1963 года
День выдался морозный. Вечером Элин возвращалась с работы. Ноги были словно налиты свинцом, сапоги сжимали отекшие лодыжки тисками. Они, весь вечер работавшие в ресторане, умоляли хозяйку выпустить их из кожаного плена и дать немного отдохнуть.
Дорога сквозь дворцовый парк плохо освещалась. Элин ускорила шаг. От одного фонаря до другого было далеко. Не лучшее место для одинокой женщины в такое время.
На дорожке впереди что-то лежало. Человек! Подойдя ближе, Элин увидела, что это женщина. Она не ответила на вопросы но приоткрыла глаза, когда Элин положила руку ей на лоб. Видно было, что у несчастной сильное переохлаждение, и она едва в сознании. Одна нога была неестественно согнута, и, когда Элин ее коснулась, с губ женщины сорвался стон. Элин оглянулась по сторонам – никого. Она успокоила женщину, сказав, что идет за помощью, сняла с себя пальто, накрыла несчастную и заверила, что скоро вернется. Потом Элин бросилась бежать к дороге.
Спустя три часа они сидели в больнице и ждали, пока гипс на ноге фру Хофдан высохнет. Ее серые глаза внимательно смотрели на Элин.
– Когда срок?
– Простите, я не понимаю, – ответила Элин.
– Когда родится ребенок?
И Элин разрыдалась. Она плакала и плакала не в силах остановиться.
– Тише, тише, милая, неужели все так плохо? – успокаивала ее женщина.
Элин рассказала ей все, и когда она позднее собрала вещи и перевезла в квартиру фру Хофдан, на душе у нее было полегче. Просторная квартира располагалась позади Риддервольдсгате и Оскарсгате. У пожилой вдовы не было детей. Невидимая рука судьбы свела Элин с новой подругой и благодетельницей. Элин разглядывала вырезку из газеты с сообщением о том, что молодая пара пропала без вести во время морской прогулки. Полиция обращалась за помощью к общественности. Стен Видстранд – так звали полицейского. Интересно, как он отреагирует, если она вернется и расскажет, что произошло и кто был на этой яхте. Однажды я это сделаю, думал она. Однажды.