– Сегодня мне тоже так показалось. Раньше наши отношения не выходили за рамки деловых.

– Однако ты решил просить у него помощи из-за… меня?

Марк улыбнулся и кивнул в сторону окна.

– Море. Я бы предложил тебе прогуляться, но сегодня холодно. Поэтому сначала все же шопинг. Осень. Надо купить тебе одежду потеплее. К тому же нас пригласили на приём… Если ты не против? Тебе понадобится вечернее платье.

– В-вечернее платье? – кажется сама того не желая, я произнесла это с придыханием.

Марк расплылся в улыбке, но тут же погрустнел:

– У тебя ведь и на выпускной достойного наряда не было? – он снова коснулся моих волос кончиками пальцев.

Я опустила голову. Чувствую себя жалкой. А это не то, что мне хотелось бы сейчас ощущать.

– Я не ходила на выпускной. Делать мне больше нечего! – задрала нос повыше, стараясь не выдать горечи в голосе.

– Это правильно! – поддержал меня Марк. – Что ты забыла в этом гадюшнике? Я тебе покажу, что такое вечеринка. Обещаю, ты будешь королевой вечера…

Марк был неудержим в своём желании заполнить сверху донизу шкаф в моей новоиспеченной комнате.

– Зачем мне столько одежды? Мне и носить то ее толком некуда.

– Значит заодно и придумаем куда носить.

– Я думала под шопингом ты подразумеваешь вещи первой необходимости, а затем поход в продуктовый.

– Так и есть. Это все вещи первой необходимости. А в продуктовый мы позже зайдём.

– Объясни, на кой черт мне купальник??? И не один, а целых три? Зима на носу!

– У меня абонемент в бассейн простаивает. Пойдём вместе.

Он не обманул. На приём меня действительно собрали по-королевски. Уолтон ожидал в машине, когда мне закончат наводить марафет. Сам же Марк сказал, что закончит кое-какие дела и встретит меня непосредственно у банкетного зала, где намечалось мероприятие.

Я волновалась. Но теперь, велением Марка, я стала обладательницей новенького мобильного. Поэтому знала, что в любой момент могу позвонить ему и сказать, что я передумала. Он сам позволил мне отказаться, если это окажется для меня слишком волнительным событием. Однако я стойко держалась. Мы подъехали к большому скоплению людей. Лишь бы не потеряться. Сжимая в руке мобильный, я собиралась уже дернуть ручку двери, как та вдруг сама открылась.

– Моя леди, – Марк протянул мне ладонь.