– Лично мне потребуется что-нибудь покрепче, – буркнул я, и виновато заглянул Нике в глаза. – Испугалась?

Эйден наконец отпустил меня. Убедившись, что я не собираюсь бежать вслед за Грегори, он отошёл, видимо, чтобы посмотреть, как далеко ушла Ева. Она тут же вынырнула из-за угла в сопровождении официанта. Я опрокинул два стакана виски подряд, и взглянул на Эйдена:

– Прости за это. Даже если я проиграю тендер из-за своего поведения, я обязан был так поступить.

– О чем ты? Твоё выступление было безупречно. А личное – это личное. Никто не станет судить тебя, за то, что ты двинул в челюсть ублюдку, который оскорбил твою женщину. Я сам таким грешу, – он ухмыльнулся.

Мою женщину… Как бы я хотел, чтобы это было так.

Ева недовольно цокнула языком и ткнула Эйдена локтем в бок. Это ее беззлобное движение окончательно разрядило обстановку.

– Рад был бы пообщаться подольше, но думаю, на сегодня достаточно впечатлений. Нам лучше поехать домой, – уверенно сказал я.

– Конечно, – Эйден кивнул. – Насчёт тендера можешь не волноваться. Считай он у тебя в кармане.

Мы поспешили к машине. Всю дорогу домой в салоне царила тишина. Я все крутил слова Грега в голове. Мне не показалось. Они знакомы. Он назвал Нику по имени. Но откуда… Ни за что не поверю, что обычное совпадение свело бы нас в одной деревне. У Ники есть загранник. Возможно она все же выезжала ранее из страны? Но зачем? В голову тут же полезли не самые лучшие варианты. Яна пыталась продать дочь заграницей? Таскала ее с собой на бл*дки? Покоя не давал один занятный факт. Мы с Грегом когда-то работали в одной компании. Потом я ушёл, чтобы организовать собственное дело. И этот ублюдок последовал моему примеру. Как потом оказалось, сперев часть моих наработок. Но суть не в этом. Никак не могу вспомнить… Могла ли Яна знать в те времена Грега? В голове закрутились какие-то шестеренки. Даже если они были знакомы двадцать лет назад, это никак не объясняет его знакомства с Никой. Когда я очнулся от своих размышлений, то уже стоял посреди собственной гостиной. Восхитительные фиалковые глаза глядели на меня грозно.

– Так и будешь молчать? – сложив на груди руки, строго спросила Ника. – Или уже задашь вопрос, который тебя сейчас волнует?

А ещё говорила, что плохо меня знает. Будто мысли мои читает. Она смотрела испытующе. Словно сейчас мне давался единственный шанс получить ответ.

– Откуда, черт побери, – прорычал я, – этот ублюдок тебя знает?

Показалось, будто она и не собирается отвечать мне. Между нами нарастало напряжение. Прошли долгие секунды, прежде чем Ника опустила взгляд. Ну же… ответь хоть что-то!

– Он… – она медлила, терзая шелковый пояс своего платья, – он мой… отец.

Я ослышался? Она сказала это так тихо. На выдохе. Было ощущение, что это мои галлюцинации.

– Что???

Пара фиалковых глаз уставилась на меня с неприкрытой враждебностью:

– Он мой ОТЕЦ! Ясно?! Что будешь делать теперь? Выгонишь грязную лгунью? – эта тирада норовила перерасти в истерику. – Увязалась за тобой под предлогом, что я твоя дочь, а теперь…

Невероятно. Быть того не может. Как же…

– К-какого… Почему ты раньше не рассказала? – прогремел я. – Я ведь с ума сошёл, считая, что ты моя… Дьявол! Испытывала меня, будто я железный! А я проклинал каждую мысль о тебе! Думал, свихнулся, раз хочу собственную дочь! А ты с самого начала все знала и…