— Тебя надо бы накормить настоящим борщом, какой готовит только моя мама, и, скажем, котлетами. Но у меня ничего нет. Только яйца и пара пирожных. Еще немного молока. Понимаешь, Матвей, ну, Матвей Михайлович сегодня уехал, и я решила ничего не готовить, — говорила Жанна, принимаясь взбивать омлет.

Надя тем временем задремала, сидя на кухонной кушетке. Запах омлета и поджаренных хлебцев разбудил девочку. Она открыла глаза и увидела, что Жанна накладывает еду.

— Прошу к столу.

— Но здесь только одна тарелка. А вы не будете есть со мной?

— Скажу по секрету, что я только-только уничтожила с десяток безе. Это пирожные такие, — на всякий случай уточнила Жанна. — И вряд ли в меня влезет что-нибудь еще. Приятного аппетита!

Жанна придвинула к Наде тарелку.

Наблюдая, как девочка ест, Жанна раздумывала над тем, что делать дальше.

— Ну вот, — сказала она, когда Надя допила чай. — Теперь ты искупаешься и, если не очень устала, еще немножечко расскажешь о себе. Не возражаешь?

— Вы очень хорошая, — сказала Надя. — Со мной никто еще так не говорил. Как со взрослой. Кроме мамы, конечно. Спасибо вам.

Надя встала из-за стола, наклонилась и неожиданно поцеловала Жаннину руку.

Жанна опешила. А потом притянула ребенка к себе и крепко-крепко обняла.

— Никакая я не хорошая. Самая-самая обыкновенная. Таких пруд пруди. Просто ты еще мало видела. Нос не дорос, — объяснила она и нажала на маленький детский носик.

— А теперь — в ванную!

Пока Надя мылась, Жанна, не торопясь, стелила постель. Она подобрала девочке свою самую маленькую ночнушку и пошла в ванную комнату.

— Искупалась? А ну, вылезай!

Накинув на Надю большое пушистое полотенце с синими белками, Жанна принялась вытирать девочке голову.

— Больно, больно, — пищала Надя, а Жанна приговаривала так же, как в детстве говорил ей отец:

— Терпи казак — атаманом будешь.

Потом они сидели на диване в гостиной и сушили феном торчащие во все стороны Надины волосы.

— Так говоришь, что переехала в Кишинев из Киева?