— Можно… — Шель снова не показал уверенности, да и задержка с ответом продлилась несколько больше.

— И, как я понимаю, здесь находится только мое сознание, а не тело? — что-то наш разговор становится похожим на игру в угадайку. По крайней мере, с моей стороны.

— Да, — на этот раз Шель ответил сразу. Так, значит, я угадал. Только вот станет ли мне легче от этого?

— А оптимизация состояния организма в таком случае возможна? — задал я вопрос, который волновал меня по-настоящему.

— Оптимизация возможна почти всегда, — Шель вернулся к привычному назидательному тону, — за исключением одномоментного и полного разрушения организма. В вашем случае такового разрушения не имеется.

Так, и чем же теперь Шель захочет получить оплату за медуслуги? Черт, а мне-то ему предложить практически нечего… Разве только неизбежные проблемы в моих взаимоотношениях с «золотыми орлами», блин… Вот же неудачно как все вышло… Действительность, впрочем, сразу же и намного превзошла мои представления о неудачах.

— Видите ли, Миллер… — хм, а раньше «господином Миллером» именовал, — есть некоторые затруднения…

Задавать наводящие вопросы уже и не хотелось. Черт с ним, с Шелем, сам продолжит. Лишь бы только вытащил!

— Нынешнее состояние вашего организма крайне неудовлетворительное. Чтобы его оптимизировать, мне придется пойти на такой же расход энергетического ресурса, как и при оптимизации состояния ротмистра Киннеса, — черт, если Шель начал ссылаться на расход энергоресурса, значит, ждет меня какая-то подлянка…

— Проблема в том, — ага, вот и слово «проблема» произнесено — значит, точно ничего хорошего, — что я не смогу одновременно оптимизировать состояние обоих ваших организмов.

— А поочередно? — утопающий хватается за соломинку, и я не собирался становиться исключением из этого правила. А вдруг?..

— Тоже невозможно. Я смогу вернуть к нормальной жизнедеятельности только одного из вас.

Черт! Вот это засада! Умирать-то не хочется…

— Есть еще две проблемы, — проникновенно начал Шель. Блин, можно подумать, мне имеющихся не хватает!

— Одному из вас придется умереть, а другому — принять мое сознание на половину оставшегося ему срока жизни, по двенадцать часов ежесуточно, как я раньше уже говорил. Я бы хотел, чтобы это были вы, но вмешиваться не буду согласно принятым в вашей культуре этическим нормам. Решите это между собой. Либо вы уговорите Киннеса отказаться от дальнейшей жизни, либо он уговорит вас.

— С чего бы так жестко? Мы же договаривались только о том, что я ищу реципиента для вашего сознания?

— Когда мы об этом договаривались, вы были живы, а я не расходовал энергетический ресурс на поддержание и частичную оптимизацию жизнедеятельности Киннеса, — вот гад, умеет переговоры вести! Ладно, попробую с другого бока зайти…

— Вы говорили о двух проблемах, — пусть Шель выложит все карты на стол.

— Да. Дело в том, что с Киннесом я уже общался и предложение о переносе ему своего сознания озвучил. Вам могу предложить те же условия.

— Мне они не подходят. Я могу дать вам не более трети своего времени.