Друзья натягивают на лица скорбные мины, готовясь к неутешительным и скорбным вестям.

– Сдал в лазарет к Эрбу. Он плох, но выкарабкается. Карлу достался один из последних и слабых витков двух слившихся воронок обездвижения и упокоения. Дядя остался жив благодаря этому и тому, что любит жить под самой крышей.

Они выдохнули. На столе появилась бутылка хереса и тройка низких стаканов. Король, маг и советник по безопасности выпили, пожелав графу доброго здравия. Каждый в их небольшой компании знал, что это такое потерять родного человека. Не каждый мог похвастаться любовью близких и только двое из собравшихся в королевской опочивальне мужчин знали, как дорожит своим родственником Эверт.

– Где мальчишка?

– Сдал на руки мэтру Асселю. Все, как и мечтал Джонатан. Никаких тестов и никаких экзаменов. Он будет учиться, а Ассель станет муштровать его даже если у того на роду было написано гонять облака, возводить мосты или заниматься ботаникой.

Эверт сделал еще глоток и усмехнулся. Он думает, как скоро тот завоет и попросится обратно.

– Ты – зверь.

Если Джонатан думал о том, что в стенах корпуса боевых магов изучают лишь подвиги, да, как эффектно появиться на лихом коне, да с развевающимся плащом за спиной, то он ошибался. Его обучение начнется с завтрашнего дня. До официального зачисления и нового учебного года. Он станет сильным, маневренным, выносливым; научится спать стоя, сидя, согнувшись в три погибели; подниматься по первому знаку тревоги и использовать самые сложные заклинания, позабыв о «волшебных палочках». Но это случится не сегодня и не через месяц, а года через три.

– Нет. Я исполняю мечты. Пусть поблагодарит меня за то, что я забыл распорядиться о телесных наказаниях.

– Эверт…

Сэгхал Эверт граф Дельвиг переводит взгляд на короля, а потом и на Траубе. Он не знает, что за эмоцию они видят на его лице и почему согласно кивают.

– Он перебил кучу народа. Одни остались без кормильцев, другие полными сиротами, а третьи...

Эверт прикрывает глаза. Следующие слова вызывают в нем горькую усмешку.

– Ты выплатишь компенсации.

– Такое еще случается! – говорит Траубе, стараясь успокоить его. – Кто-то использует магию и не может справиться с последствиями. Там появляются твои ребята.

Золото не поможет вернуть людей. Ни оно, ни магия не в состоянии сделать это. Он решает сменить тему.

– Скажи мне, что понесло тебя в академический класс?

– Я же сказал, что пойду за подмогой. Где еще любит отсиживаться графье?

«Графье» в лице двух мужчин предпочло отмолчаться и предоставить этот ответ королю.

– По кабинетам, гостиным, да библиотекам. Его сиятельства не было в библиотеке, кабинет был этажом выше. Зато я услышал челядь. Одни обсуждали всполохи и дым. Другие держали дверь. Я подумал, что с этим-то я точно справлюсь…