Она наслышана о том, что дети знают больше, чем предполагают родители. Но Джонатан вроде как не живет с ними под одной крышей. Откуда он знает такие вещи? Ужасссно!

– Занудство конечно, но страницу придется вернуть обратно, – проговорила Лира, отдав клочок бумаги Джону. – Второе, я не думаю, что Эверт за эти три дня впал в маразм, ну и последнее, если только его светлость…

Лира не договорила, вскинув глаза на появившегося на пороге Эверта. Его вид совсем не удивил ее. Она уже как-то привыкла видеть его мрачнее тучи.

– Даже, если я умру, – проговорил тот самым невозмутимым образом, – и в том случае думать забудь о том, чтобы взять ее в жены.

Мальчишка подскочил, оглянулся на него, побледнел еще больше, затем побагровел и выскочил наружу. Эверт посмотрел ему вслед и чуть погодя бросил:

– Не забудь расколдовать прислугу!

***

Лира закрыла лицо ладонями, стремясь спрятать пылающие щеки и хоть как-то заглушить рвущийся наружу смех. Не хватало только обидеть мальчишку и оставить не самое лучшее воспоминание о первой любви. Хотя, Лира надеялась на совершенно другие мотивы его благородного поступка.

– Спасибо, что выручил меня! – проговорила она, взглянув на присевшего в ногах Эверта.

Она покраснела еще раз, попыталась отодвинуться от него и вообще подняться на ноги. Ее не смутила близость Эверта, хотя и это тоже. Причина этого чувства была достаточно тривиальна, но посвящать в деликатные женские дела Эверта она конечно же не собиралась. Ей нужно привести себя в порядок. Ощущение, что она свинка рядом с этим свежим и чистым мужчиной просто обрушилось на нее.

– Стоит только отвернуться, – начал Эверт, придвинув кресло еще ближе, так чтобы касаться ее ног, а точнее расположить у ее коленей. – А у тебя пытаются увести жену.

– Уверена, что он думал не об этом, – откликнулась Лира, улыбаясь. – А о том, что ты вышвырнешь Марту на улицу.

– Ты знаешь, но это совсем-совсем не успокаивает меня!

Эверт рассматривал ее и кажется, ждал чего-то. Сознание Лиры терзало любопытство, язык так и чесался от напрашивающихся вопросов, но начать этот разговор означало остаться здесь на какое-то продолжительное время. Позволить ему дотрагиваться до себя, а еще хуже – прикоснуться к нему самой. Но Лира, дитя своего времени и раба вбитых с детства привычек не могла находиться с ним рядом в «таком» виде.

– Я не договорила. Думаю, что он верил в мое возвращение и переживал за то, что тобой овладеет отчаяние.

Лира наконец поднялась, упершись носом в грудь тут же возвысившегося над ней графа. Ее обдало запахом мыла, чистого тела, трав и терпко-свежих нот парфюма Эверта.

– Сути это не меняет, а добавляет несколько поводов для раздумий на его счет.

Она пожала плечами. За прошедший год он мог наладить общение с Джоном. Это, к ее немалому сожалению, осталось неизменным.

– Сам виноват, – Лира отодвинула его и пошла к выходу. – Сначала испортил отношения с мальчиком, а потом удивляешься его подозрениям, словам и поступкам.

Эверт не спешил оставаться на месте, а последовал за ней.