— Не знаю, — честно призналась Хрийз.

— Зато знаешь, что неправильно, — кивнула Мила. — Та, другая, тоже хорошо это знала.

— Я — не она, — резко ответила Хрийз.

— Не переживай. Всем это видно.

Мила встала, опустилась перед девушкой на одно колено — как всегда делала на Г рани, — и коснулась губами запястья Хрийз. Сила неумершей влилась неудержимым ледяным потоком, смешалась с собственной и сошла неудержимо, как лавина.

Хрийз снова выбросила к плетеному узору защиты.

Как всегда.

Она пошла вдоль первой линии узора, но остановилась почти сразу. Что-то было не так.

Что-то тревожило.

Незнакомая громадная аура. Мертвая аура проводника стихии Смерти. Откуда?! С ними была Мила, из-за Милы здесь не появлялись другие. Статус ее среди себе подобных был слишком высок, чтобы кто-то посмел тревожить Милу без ее согласия. А пришедший согласия не спрашивал.

И в то же мгновение Хрийз поняла, что аура знакомая. Очень хорошо знакомая!

— Доктор сТруви! — выдохнула она изумленно.

Да, это был он. Но радость от встречи тут же померкла — очень уж сТ руви был похож на того себя, каким Хрийз впервые его увидела, на льду, едва не послужив пищей проклятым береговым волкам.

— Надеюсь, вы понимаете, что означает наша встреча — здесь. Сейчас.

Голос его звучал торжественно и печально. Как будто он… «Как будто он меня уже сожрал, переварил и удалил из организма!» — поняла Хрийз, и ярость подняла в ней слепящую волну Света.

— Канч, — сдержанно сказала она. — Я вас не боюсь!

— А я вот вас — да, — серьезно ответил он.

Хрийз заметила, что на нем — вязаный костюм, тот самый, что она когда-то связала для сТруви в уплату за его помощь. Почти два года назад. Весной. Знала бы, что так повернется все, не вязала бы.

— Вечно вы лезете, куда вас не просят, — сварливо произнес сТруви. — Вы что моей дочери связали?

— Куклу, — растерянно ответила Хрийз. — Поиграть…