– Да, - сказала она. – Я… научусь.

    – Хорошо. Сейчас посмотрим, что можно сделать… Мне нужно оценить ваш уровень.

   В окно грохнуло. Хрийз вскочила: Яшка! Пернатый негодник разогнался и вломил клювом по стеклу, аж звон пошёл. Стекло дрогнуло, но устояло. Яшка пошёл на второй круг. Кот Твердич жестом велел не беспокоиться. Подошёл к окну, распахнул его и Яшка, не встретив препятствия, влетел в комнату. Развернулся, пошёл на таран…

   Но его медленно и аккуратно отжало на подоконник. За подоконник Яшка встал насмерть, вцепился когтями изо всех сил в крашеное дерево, только щепки брызнули, и поднял дурной крик.

    – Сказал же, птицам – нельзя, – веско уронил преподаватель.

    – Вы его пустите, – жалобно попросила Хрийз. - Он же иначе жизни не даст…

    – Жизни не даст? - поднял бровь Кот Твердич. - Я понимаю, это очень редкий случай, когда возникает связь между взрослой птицей и юной девушкой. Но вы должны научиться спускать его на землю с собственного загривка. Ρади его же блага. Если он нападёт не на того, то его просто убьют, в конце-то концов. Яшхрамт, – обратился он к сийгу. - Уймись.

   Яшка раскрыл пасть ещё шире. Но не вопил, выжидал.

    – Три минуты выпендрёжа тебе дороже собственной подруги, – укорил сийга преподаватель. - Стыдись.

   И повернулся спиной к окну. Яшка сдулся. Свернул крылья, нахохлился, даже глаза закрыл. Обиженная гордость. Хрийз разрывало от жалости. Но девушка интуитивно понимала: вмешиваться нельзя.

    – Продолжим, - сказал Кот Твердич. – Предлагаю небольшой тест по стихиям: какая откликнется…

   Он показывал и наглядно объяснял прoстейшие «плетёнки». Χрийз честно пыталась повторить, но получалось у неё скверно. Под конец готова была заплакать: точно, не возьмётся учить, и к экзаменам не допустят, отправят сортиры чистить, чтобы отработать уже подписанный контракт. Контракт пугал, хотя в этот раз, подписывая, она осoзнавала риски.

    – Очень интересно, - сказал преподаватель.

    – Что? – убито спросила Хрийз.

    – У вас ровный отклик на все четыре стихии, – объяснил он. – Я не встречал подобного уже очень давно… Не пугайтесь, - мягко добавил он, заметив её состояние. – Я подготовлю учебный план; завтра придти сможете?

    – Смогу, - облегчённо кивнула Хрийз.

    – Замечательно. Завтра жду, в это же время, здесь.

    – Каковы шансы? - подала голос молчавшая до этого времени Капгир.

    – Неплохие, я считаю, - ответил Кот Твердич. - У девочки уже прошла инициация по триединому потоку, это, безусловно, плюс. Попробуем пробиться. На сегодня всё. Жду завтра.

   Хрийз поднялась, поблагодарила. Вместе с Райдой Капгир вышла в пришкольный парк. Райда сказала: