– Яшка, стой! Стой, чёрт пернатый!

   Какое там! Моревич вскинул руку, и Яшка словно на стену наткнулся. Какая-то разновидность магических щитов. Сийг орал, рвал прозрачную стену когтями и клювом, стена полыхала багровым, но держалась.

    – Яшхрамт, – негромко сказал незваный гость. - Уймись.

   Хрийз с облегчением узнала голос старого Црная. Яшка заткнулся, перестал рвать щит, но к хозяйке не вернулся. Он свирепо нарезал круги над головой моревича, горя бешеным желанием надрать тому лысину.

    – Я хотел бы поговорить с вами, Хрийзтема, – сказал Црнай, не обращая никакого внимания на Яшку.

    – Да, конечно, - сказала Хрийз, – конечно… Пойдёмте в дом…

   Она согрела счейг, разлила густую, источавшую терпкие запахи жидкость по тонким чашечкам. Ритуал вежливости… совершенно бесполезный. Что, владелец жемчужных плантаций счейга не видел? Причём отборнейшего, в дорогой прозрачной чашечке с бриллиантами в ручке… Но гость, как ни странно, не стал отказываться.

    – Я слышал, - неторопливо выговорил старый Црнай, - что вы собираетесь уезжать от нас.

   Слышал он! Неужели Райда сама ему сказала?..

    – Да, - подтвердила Хрийз. - Я хочу поступить в мореходное. Буду учиться на штурмана.

    – Собираетесь подписать контракт с компанией «Сияна», – он не спрашивал, он уточнял. Морщась при том.

   Заклятые партнёры, сообразила Хрийз. Бизнес, ничего личного. Яшка вспрыгнул на спинку свободного стула, распахнул крылья и снова свернул их, косясь неистовым глазом на этих двуногих. Одна бестолковая совсем, а втoрой – скользкий тип! Как не проследить?

    – Удивительно, что он так к вам привязался, – сказал Црнай. – С чего бы?

    – Я не знаю, – Хрийз сделала честное лицо, не рассказывать же о словах сЧая насчёт возможного родства с прежней Яшкиной подругой! – Прилетел вот. Сам.

    – Да. Слышал.

    – А что с Младой? – осторожно спросила Хрийз.

    – Хорошего? Ничего…

   Девушка ждала пoдробностей, но вдаваться в подробности Младин свекр не пожелал. Молчал, грел в руках чашечку. По его лицу Хрийз поняла, что лучше не спрашивать.

    – Вы могли бы остаться у нас, Хрийзтема, – сказал он наконец. – Вашу учёбу могли бы оплатить мы, и без дополнительных условий в виде контракта на семидвешь.

   Какие ёлочки интересные!