— Прошу простить, прекрасная Наталина. Было очень приятно поговорить, но я устал и вынужден вас покинуть. Нужно хорошо выспаться перед дальней дорогой.
После чего встал, поклонился и отправился в свою комнату, уже краем глаза заметив, что девушка наконец-то позволила проступить эмоциям на лице. И его выражение настолько Алексу не понравилось, что он только утвердился в мысли об абсолютной правильности сделанного поступка. Все, хватит приключений. А теперь, спать!
Она была в ярости. Как этот рыцарь посмел так поступить? Нет, Алекс оказался очень вежливым и довольно приятным собеседником. Более того, несколько раз Наталина ловила себя на мысли о том, что не отказалась бы с ним провести ночь просто так, а не вынужденно и по «работе». Однако все усилия ушли впустую. Причем парень заметил ее старания. Во всяком случае, несколько раз увиденная тень иронической улыбки, такой вывод явно подтверждала. И ведь он совершенно не похож на пресыщенного жизнью и девушками ловеласа.
Что же, сам напросился. Придется использовать более жесткий вариант. Не хотелось, конечно. В этом мелком городишке «пункта сдачи», естественно, нет. И гораздо удобнее было, если бы «добыча» сама доехала до нужного места. Ах, сколько раз она с таким удовольствием наблюдала за растерянно-изумленными лицами людей внезапно понимающих, что позволили сами себя завести в ловушку. Если, правда, они были способны на тот момент, хоть что-то понять. Ведь совсем без «особых» средств действовать все же не получалось. Так что поцелуй со специальной помадой, духи, кое-какие подсыпанные добавки в еду или питье были естественным дополнением. Даже иногда обходилось без постели, чему Наталина была только рада. Не надо изображать лишний раз. Но вот именно с этим парнем захотелось самой. Даже свое почти настоящее имя назвала, по крайней мере то, каким пользовалась при заключении контрактов, а не придумала с ходу новое. И тут, полученное как оплеуха, двойное разочарование. Ничего, он ощутит, что такое отвергнутая женщина. Прямо сейчас!
Поднявшись к себе в комнату, охотница бросилась к сумкам и стала в них лихорадочно рыться. Да, вот он! На свет был извлечен темно-матовый флакон с прикрепленным пакетиком, из которого Наталина вытащила и вставила себе в ноздри два особых тампона. Потом небольшую засушенную полоску какого-то корня. Тщательно разжевав ее и переждав приступ дурноты, девушка стряхнула несколько капель из флакона на свой платок, аккуратно завернув эту часть внутрь. Вытащила из сумки другой, дымчато-белого цвета. Встала. Мельком посмотрела на себя в зеркало. Поморщилась и, резко вскинув голову, вышла, не забыв запереть дверь и повесить особую проверочную «закладку». Где расположена комната этого Д’Анте она уже знала. А предлог… стар как мир. Достаточно просто попросить о помощи. Сбоев не бывает! Так оно и оказалось.
— Да, Наталина, что у вас случилось?
— Смотрите!
…
С трудом затащив неподъемное тело внутрь, и взгромоздив его на кровать, охотница с облегчением выдохнула. Все, дело сделано. А нет, забыла. Вытащив из кармана флакон, и приоткрыв парню рот, она вылила ему туда жидкость и, помассировав горло, дала ей проникнуть дальше. Сейчас точно все. Минимум сутки рыцарь проспит. А там, если что, можно и повторить. До трех дней особого вреда не будет, тем более столь здоровому бугаю. Теперь нужно вернуться к себе и послать, через имеющийся для таких случаев амулет, специальный сигнал. После чего, сидя в его комнате, просто дождаться команды «сборщиков». Конечно, часть денег из вознаграждения вычтут, «там» тоже умеют считать, но, увы, ничего не поделаешь, иначе не получилось. А для прислуги они побудут внезапно возжелавшей друг друга парочкой. Не в первый раз.
Наталина не удержалась и провела по груди парня рукой. Ну почему отказался? Получил бы удовольствие… напоследок. И она, наверняка, тоже. Как же жаль. Неожиданно в дверь постучали и тонкий голосок проговорил:
— Господин рыцарь! Я вам на утро принесла воды для умывания.
Демоны! Та служанка! Похоже, решилась на еще одну попытку. Что же делать? Хотя… охотница быстро расстегнула свою рубашку, расправив и вытащив ее из-под пояса брюк. Слегка помедлив, распустила узел грудной повязки. Да, так еще лучше. Похлопала себя по щекам, растрепала волосы. Затем, подойдя к двери, резко ее приоткрыла, но так, чтобы кровати видно не было. После чего, слегка раздраженным и чуть задыхающимся голосом сказала, глядя прямо в лицо изумленной девушки, стоявшей с подносом в руках.
— Я очень рада, что в этой гостинице
И забрав у растерянной и заливающейся краской служанки то, что она держала в руках, охотница захлопнула дверь, с демонстративно громким звуком задвинув запор. Затем беззвучно выругалась. Теперь придется высидеть здесь какое-то время, прежде чем она сможет попасть в свою комнату. А то, если прислуга заметит, а они наверняка скоро все будет знать, ведь у таких девушек язык без костей, то появятся ненужные вопросы.
Наталина вернулась к кровати и еще раз посмотрела на парня. И неожиданно обратила внимание на характерную выпуклость, появившуюся на его штанах. Ох, она и забыла о таком небольшом побочном эффекте от зелья. Ничего, он скоро должен пройти. И тут в сознании охотницы скользнула одна очень интересная мысль. Была с позором прогнана, но спустя несколько мгновений вернулась, упорно не желая уходить. Однако, как же будет стыдно, если девушка так сделает. Нет, Наталина не уподобится этим скотам!
Но тело, похоже, имело на этот счет свое мнение. Щеки вдруг обожгло без всяких похлопываний, дыхание само стало прерывистым, а внизу живота появилась какая-то зудящая пустота, требующая себя заполнить. Ведь никто же не будет знать, верно? Тем более всего разик. Да он сам виноват! И вообще, сложись все по-другому и сейчас происходило бы именно «это». Так почему нельзя? Можно! И приняв решение, Наталина, не сводя глаз с заинтересовавшего ее «места», уверенным движением взялась за пояс своих брюк. Последней связанной мыслью было: «Надо не забыть, все же послать сигнал, но попозже… после… пары раз… точно…»
Как же дорого, оказывается, стоит переход из королевства в империю. Денег едва-едва хватило. Правда, прошло все на удивление гладко. Ни спрашивать, ни досматривать его не стали. Вот уже на имперской заставе, на рыцаря и, особенно, на одеяло с девочкой внутри, сначала с подозрением косились, однако, к вещам тоже не притронулись, хотя остальных проверяли довольно строго. Может, они сделали это в благодарность, узнав столь доблестного воина и проникшись уважениям к его героическим деяниям? Да, именно так!
К сожалению, дальше начались сложности. Первый же постоялый двор оказался переполнен, и Эмилю предложили переночевать в конюшне. При этом запросили столько, что только отсутствие меча не позволило зарубить наглеца-хозяина на месте. Увы, почему-то здесь о таком герое, как он, в отличие от заставы, не знали и попытка просветить заблудшие души провалилась. Слишком крепкие кулаки оказались у сыновей хозяина. Гордо уйти прочь от этих никчемных простолюдинов не получилось. Усилившийся к ночи дождь, промокшая насквозь одежда и сворачивающийся от голода живот не позволили. Пришлось выскрести последнее, чтобы остаться. Потом еще заставить себя жевать предложенный кусок черствого хлеба с жестким, как подошва, мясом, запивая его кислятиной, которую даже разбавленным вином не назовешь. Но ничего, рыцарей закаляют невзгоды.