Как и думал, Даниэль хочет активировать мой светлый источник. Сейчас я нахожусь в каком-то подвальном помещении с низким потолком, расположенном где-то под зданием, около которого мы сидели. Голые каменные стены, тусклый светильник и две двери, в одну из которых мы вошли, пробравшись через небольшой лабиринт переходов и лестниц. Сати, по моей просьбе и без всяких возражений полностью растеклась по сознанию, как перед боем с тем оборотнем. Умничка, сестренка, знает, когда не надо спорить!

Нервничающий папа находится рядом. В руках мой артефакт, который может помешать предстоящему действию. Как я понял, его попытаются сделать максимально близким на то, как был активирован темный источник. Обида, похоже, окончательно растаяла, во всяком случае я ничего не ощущаю. На дополнительное закрепление подставил голову под поглаживания, слушаю, что мне говорят.

На самом деле все сводится к тому, что если будет плохо, то сразу назад. Переживает. Приятно. Да не дурак я, все понимаю. И тем более чувствую. Мне стало хуже. Реально. И дело не в отсутствии артефакта. От этого только сильная усталость возникла. Нет, само тело бьет какая-то нервная дрожь. В глазах ощущения, как будто песка насыпали. Текут слезы. К горлу подкатывает тошнота, сразу объясняющая день, проведенный без еды.

Но «интерфейс» по-прежнему не показывает опасность, более того, появились сообщения, что идет поглощение «светлой энергетической составляющей». Даже начинаю что-то видеть. И, нечто с правой стороны ноет и требует, открыть дверь, которая передо мной. Там внутри природный источник Света. Рядом с ним, как я понял, будет стоять этот его приятель, который, если что поможет. Страшно? Да. Будет больно? Наверно, очень больно. А оно надо? Надо! Ну что, тогда вперед?..

…

Круглый и совершенно пустой зал с колоннами по периметру. Только в самом центре в неожиданно сплошном каменном полу, небольшой бассейн без бортиков, наполненный водой. Посередине фонтан в виде тумбы с чашей, из которой вверх бьет тонкая струйка воды. Рядом стоит старик в расшитых золотом и серебром одеяниях. Для тех кто может видеть, в зале висит легкий светящийся туман, достигающий максимальной плотности в центре. Вода в бассейне сверкает искорками, а от чаши распространяется сияние.

Открывается дверь, заходит девочка. Нарядное платьице, красивые туфельки, кукольное личико в обрамлении серебристых волос. И залитые чернотой глаза, из которых непрерывным потоком текут слезы. Она делает шаг к середине, затем второй, третий. Неожиданно ее тело окутывается какими-то темными испарениями.

Сквозь сомкнутые губы слышен стон боли. Однако девочка делает еще один шаг вперед. Пошатывается. Не удержавшись на ногах, падает на колени, но продолжает уже на них, помогая себе руками. Ее фигура практически полностью окутывается четко видимым темным облаком, которое, впрочем, как будто каким-то ветром сносит за нее.

Еще пара шагов на коленях и девочка уже просто распластывается на полу. Раздается новый стон, однако, следующее движение, опять происходит к центру зала. Ее тело покрывается, четко видимыми даже через одежду, пятнами, из которых уже непрерывно бьют темные струйки, моментально растворяющиеся в окружающем ее мареве.

Однако, вместе с этим, отчетливо проявившиеся вокруг пряди светящегося тумана, внезапно начинают втягиваться в ее тело. И их по мере того, как девочка ползет вперед, становиться все больше. В какой-то момент времени ее фигура четко делится пополам. Левая часть тела исходит темными испарениями, в то время как в правую, непрерывным потоком втягиваются светлые ленты, берущие свое начало уже напрямую из бассейна.

Старик пристально смотрит на происходящее, готовый в любой момент подхватить девочку и оттащить подальше. Вместе с тем, его глаза начинают расширяться в удивлении. Похоже, все происходит совершенно не так, как должно быть. Более того, он с тревогой начинает посматривать на закручивающуюся над водой светящуюся и потрескивающую небольшими разрядами воронку, в которую стягивается туман со всего зала.

Тем временем преодолев почти весь путь, девочка останавливается буквально в двух шагах перед бассейном. После нескольких мгновений полной неподвижности, когда старик уже был готов вмешаться, резко выбрасывает правую руку и подтягивает себя вперед. Потом еще раз. И еще.

Туман уже полностью сосредотачивается над чашей и превращается в непрерывно крутящийся столб света, в котором проскакивают ярко-белые молнии. В зале появился, невероятный в таком помещении, но четко ощущаемый ветер и повисает характерный запах приближающейся грозы. Все замирает в каком-то непонятном и странном напряжении.

Наконец, девочка, сделав последний рывок, оказывается на самом краю так, что может дотронуться до воды кончиками пальцев. Вот она касается… и ослепительная дуга проходит от крутящегося светового столба до ее тела. В воздухе повисает пронзительный, наполненный болью крик. Мгновение, еще одно…

Старик, пребывающий в глубоком изумлении от происходящего, резко дергается, неожиданно ощутив, что-то странное. Смотрит на световой столб и на лице проступает выражение испуга. Верхняя часть столба постепенно уменьшается, рассыпаясь искорками. Он переводит взгляд на девочку и уже полностью застывает не в силах осознать увиденное.