— Это же зверь, а не машина! — влюбленно выдохнула Оливия. — И бензину полный бак и ключ на месте. Едем!
— А ты умеешь его водить? — опасливо спросила я, усаживаясь на второе сиденье и обхватывая подругу за талию.
— Спрашиваешь! — усмехнулась Оливия, опуская стекло шлема. — Держись крепче! Ну что, покажем стригоям высший пилотаж?
Я проказливо ухмыльнулась.
— Нас могут убить. Ты не боишься? — наиграно равнодушно спросила Оливия, выжимая рукоять газа. Мотоцикл взревел, будто все демоны Ада.
— Не боюсь! — выкрикнула я, наклоняя голову и пряча лицо за плечом подруги. — Лучше семь раз погибнуть, чем один раз подохнуть!
— Ну, тогда аллилуйя, как любит говорить Нат! — рассмеялась Оливия. — С нами — Бог!
Сухие комья земли веером брызнули из-под колес, ветер ударил мне в лицо, заставляя прижмуриться от удовольствия. «Вулкан» подпрыгнул как живой и могучим рывком вынес нас из лощины, навстречу приближающимся преследователям.
Наше эффектное появление верхом на впечатляющем стальном коне стало полной неожиданностью для совершенно не ожидавших ничего подобного стригоев. А они-то наверняка уже праздновали победу, загнав нас в укромную лощину, заканчивающуюся хорошо просматриваемыми склонами двух холмов, образующих закрытый тупик. Стригоев было четверо. Распрекрасный граф Деверо собственной персоной в роли главнокомандующего, вооруженный лишь рапирой, а с ним — трое тяжело оснащенных боевиков, один из которых небрежно держал на плече ручной армейский гранатомет. Мы встретились лоб в лоб. Сворачивать оказалось некуда.
— Ой, матерь божья! — только и успела пискнуть я, утыкаясь лицом в широкую спину Оливии.
— …..! — вдохновенно выдала подруга, налегая на рукоять газа.
Я совсем близко увидела бледную растерянную физиономию графа Деверо, медленно открывающего рот и силящегося родить какую-нибудь подходящую к ситуации команду. Гранатометчик упал на одно колено, наводя на нас массивное дуло страшного оружия.
— Нет! — опомнившись, жутко заорал граф. — Не убивать!
Стрелок нервно покачнулся. Я вжала голову в плечи. Оливия пронзительно взвизгнула истошным ведьминым визгом.
— Дави! — дико, не своим голосом завопила я.
Оливия радостно гыкнула и газанула до предела…
Переднее колесо мотоцикла вильнуло вправо, сбивая с ног зазевавшегося парня с автоматом, в шоке смотревшего на нас панически расширенными зрачками. Хрупнули ломаемые кости, окровавленное тело стригоя сложилось пополам и бесформенным кулем отлетело в сторону.
— Вообще-то я имела в виду — дави на тормоз, — виновато пробормотала я, оглядываясь назад.
Но в этот момент гранатометчик опомнился, мстительно выкрикнул какую-то неразборчивую фразу, дернулся и выстрелил… Что-то воющее, окатывающее волной нестерпимо раскаленного воздуха пролетело нас самыми нашими макушками, врезалось в склон холма и расцвело бутоном оранжевого пламени. Мою спину ощутимо обдало жаром и ужасом: смерть не дотянулась до нас всего лишь на полметра. «Вулкан» тяжело завибрировал всем корпусом, норовя завалиться на бок, но Оливия неимоверным усилием сумела удержать, а затем и выровнять мотоцикл. Я шумно выдохнула. Мимо промелькнуло взбешенное, мертвенно-бледное лицо графа, стремительно уплывая назад.
— Оторвались! — хрипло шепнула Оливия. — Господи, спасибо тебе — оторвались…