— И все же? — мне все еще важно было докопаться до истины. Если все это какая-то игра, в которой я должна буду изображать невесту большого и страшного некроманта, то мне лучше знать об этом заранее. А если его чувства искренние, то я спущу себя с цепи и позволю разуму раствориться в этих новых для меня чувствах, которые с каждой новой встречей становятся все сильнее, но при этом сложнее и непонятнее.

— Ты нужна мне, — его голос прозвучал у самого моего уха. Рваное дыхание чуть пошевелило волоски на висках, и я судорожно сглотнула, пытаясь справиться с накатившими вдруг эмоциями.

Нужна? Для чего?

— Я расскажу тебе после третьего свидания, — Дэйм перешел на провокационный шепот. — Утром, когда ты будешь лежать подо мной обнаженная.

Ну нет. Я же четко обозначила свою позицию. Никаких больше свиданий. Но эту гору было не сдвинуть.

— Надеюсь, ты не считаешь это первым из них, — снова начала злиться я. — Потому что я своего согласия не давала.

Вместо ответа маг несильно прикусил мое ухо, отчего по телу сверху вниз прошла горячая волна. Проклятие.

Слишком злая, чтобы действовать осторожно, я вырвалась и отскочила к двери. Дыхание рваными толчками вырывалось из легких, царапая горло. Дэйм неторопливо повернулся, слишком довольный своей выходкой, чтобы испытывать еще какие-то эмоции. Он что, решил сразу перейти к третьему свиданию?

— Идем в лабораторию, — толкнув дверь, я вышла в коридор. Мое лицо горело от злости и смущения, и я приложила к щекам ладони, чтобы хоть немного остудиться.

Некромант не заставил себя ждать. Он молча проследовал со мной к ярко освещенному помещению, где мне гораздо сложнее было скрыть свое состояние. И это злило еще сильнее.

— Мне понадобятся инструменты. Давай снимем швы и покончим с этим.

Некромант вел себя удивительно покладисто. Из ближайшего шкафа он вытащил лоток с инструментами и поставил его на стол. Сам же опустился на сидение рядом и с кривоватой усмешкой уставился на меня.

— Нет, — неожиданно произнес он. — Не так я представлял себе наше первое свидание.

— Это не свидание, — практически прорычала я, хватая из лотка ножницы и пинцет.

— Как скажешь, — не стал спорить со мной мужчина. Он с интересом наблюдал за моими приготовлениями, но я видела, как напряглись мышцы его груди, стоило мне приблизиться.

Несмотря на раздражение, я старалась действовать осторожно и, удалив все нитки, аккуратно обработала рану составом, что приносил местный лекарь. Дэйм все это время молчал, никак не комментируя мои действия, но стоило мне закончить, как он тут же поднялся.

— Спасибо, — это слово так легко и естественно сорвалось с его идеальных губ, что я на миг застыла. — Теперь ты позволишь пригласить тебя на свидание?

— Пока ты не снимешь ошейник, мой ответ будет нет, — упрямо мотнула головой я.

— Эльза, — его руки снова легли мне на плечи. — Скажи, сможешь ли ты чувствовать себя свободно, зная, что не в полной мере владеешь собственной магией, и что неосторожное прикосновение может превратить меня в пепел?

Нет. Конечно, нет.