– Скажи мне одну вещь, Джулия. Она не дает мне покоя. Почему в больнице ты отказалась пройти магнитно-резонансное обследование?
Она нахмурилась, отклонилась назад, чтобы взглянуть мне в лицо.
– О чем ты?
– Ты вроде Аманды?
– Аманды?
– Нашей дочери… Помнишь, магнитно-резонансное сканирование ее излечило?
– О чем ты говоришь?
– Джулия, магнитное поле случайно не опасно для роя? Глаза ее расширились. Она начала вырываться:
– Пусти меня! Рикки!
– Прости, милая, – сказал я.
И ударил коленом по педали. Раздалось громкое бам! – магнит выдал импульс. Джулия завизжала.
Она визжала не переставая, широко раскрыв рот. Я крепко держал ее. Кожа на лице Джулии начала подрагивать, покрываться рябью. А потом оно, казалось, стало вспухать. Вспухание продолжалось, сквозь кожу пробивались струйки, потоки частиц.
И вот Джулия буквально распалась у меня на глазах. Потоки частиц сорвали кожу с ее лица и тела, как ветер срывает с дюны песок. Магнитное поле создало из частиц дугу, уходившую к стенам отсека.
Тело Джулии становилось в моих руках все более легким. Но частицы еще продолжали со свистом истекать из нее.
И когда все закончилось, оставшееся – то, что я продолжал держать в руках, – обратилось в подобие бледного трупа. Глаза Джулии глубоко запали. Губы стали тонкими, растрескавшимися, кожа – прозрачной. Волосы обесцветились, сделались ломкими.
– Джек, – прошептала она, – он пожирает меня.
– Знаю, – ответил я. Голос ее был едва слышен.
– Сделай что-нибудь. Дети… я… целовала их… Я ничего не сказал. Только закрыл глаза.
– Джек… Спаси моих малышей… Джек…
Я глянул на стены и увидел распластанные по ним лицо и тело Джулии. Частицы сохраняли ее облик, однако теперь он был плоским, липнущим к стенам.