— Нам необязательно быть с ней знакомыми лично, — улыбнулся генерал. — Это мужская беседа с сугубо мужской логикой. Ты в семье, где выбор тебе уже не принадлежит. Если наше глубоко предвзятое мнение с твоим не совпадает, ты не виноват. Но образ твоей девушки, представший перед нами, уже вполне реален. А это значит, что одно твоё лишнее слово может испортить его навсегда.

— Верно говорите, господин генерал! — поддержал Сергея Владимировича «Дарт». — Я уверен, несмотря на своё восточное имя, она не так узкоглаза, как наш многоуважаемый пилот. — «Прищур» с улыбкой взглянул на Тимофея. Его глаза в этот момент стали ещё уже. Молодой офицер не знал, что и сказать. Его стремление доказать всем окружающим свою правоту, казалось, вот-вот разобьётся словно восточная хрупкая ваза. Но как это сделать, если нет никакой возможности вставить хоть слово. К горлу уже начал подкатывать предательский комок обиды.

— Наверняка она не столь неуклюжа, как наш многоуважаемый пилот! — протянул плавно капрал. Улыбка медленно начала сползать с лица Канга.

— А голос у неё уж точно мягче и чище, чем у нашего многоуважаемого пилота, — раздался, искривлённый акцентом, голос Датонга — бойца, лицо которого скрывала маска. Канг уже не улыбался.

— Ну и, конечно, она божественно красива в отличие от нашего многоуважаемого пилота! — завершил констатацию факта генерал. Из ушей Канга от злобы едва не шёл пар! Тимофей сам не сразу заметил, что улыбается вместе со всем отрядом. А спустя минуту, команда уже ржала, поддерживая животы.

— «Косолапый», ну ты чего молчишь? — умоляюще простонал Канг. — Друга твоего только что облили с ног до головы, а ты молчишь.

— Ты хочешь, чтобы и меня тоже облили? — задал совершенно неожиданный вопрос здоровяк. — Не, я-то, конечно, смогу отбиться от этой банды приколистов. Вот только места тут маловато, сломаю ещё чего, мы снова упадём, ты снова будешь в этом виноват. Нет. Пожалуй, промолчу. — От услышанного Канг окончательно поник. Отряд заржал ещё громче.

— Отставить гогот, — оборвал бурное веселье генерал. — Посмеялись и будет. Мы тут не на юморине. Наша проблема никуда не делась. — Он сурово осмотрел всех присутствующих. — Я верю, у нас ещё будет время познакомиться с красавицей Мией. И, надеюсь, что это будет приятная встреча. Но сейчас у нас другая задача, которая требует немедленного решения.

Уже знакомый звук прорезал возникшую на мгновение тишину. Все присутствующие на борту самолёта уставились на капрала. Тот и сам поначалу опешил. Его непонимание сменилось удивлением, а потом и страхом, когда он достал из нагрудного кармана телефон Тимофея.

— Невероятно! — протянул «Узник», глядя на разобранный и по всем признакам нерабочий гаджет. — У него даже питания нет!

Телефон тем не менее продолжал звонить. Странное и пугающее зрелище предстало глазам всей команды. «Нечто», отдалённо напоминающее телефон, было опутано светящимися изнутри нитями. Это были те самые сгустки биогеники. Но сейчас эти странные инородные тела полностью контролировали маленький прибор связи. Они обеспечивали его питанием и могли управлять программным обеспечением аппарата. На вспыхнувшем экране побежали странные символы. Затем включилось меню и без какого бы то ни было воздействия извне на экране вспыхнул индикатор отклика сигнала. Включился таймер разговора, а индикатор громкости сам собой пополз вверх. Затем включилась громкая связь и все присутствующие в салоне самолёта люди услышали незнакомый, искажённый электроникой голос.

— Неужели так сложно взять и поднять трубку, когда вам звонят? — незнакомый голос был мужским и судя по тембру принадлежал уже немолодому человеку. Тимофею в очередной раз показалось, что звонивший знает обо всех присутствующих куда больше, чем они сами это осознают. — А быть может, я не вовремя? Тогда позвольте извиниться, но у меня нет иного выбора.

— Кто вы такой? — грозный голос генерала оборвал вступительную тираду незнакомца.

— Мне не следует вам отвечать, господин генерал. Это может скомпрометировать меня. А если это произойдёт, то ни я, ни вы завтрашнего дня уже не увидите. Именно этим и объясняется моя скрытность. Неужели такому человеку, как вы, я должен и это разжёвывать?

— Допустим! — Бирюк был неумолим. — Что вам от нас нужно?

— Мне? От вас? Я умоляю! — в динамике раздался хриплый смех. — Неужели вы считаете после всего, что я для вас сделал, вы можете мне хоть что-то предложить?

— А что вы сделали? — не выдержал Тимофей.

— Мой юный друг! — незнакомец был явно рад слышать Тимофея. — Я спас вам жизнь, причём дважды! Неужели подобный поступок не располагает вашего ко мне доверия?

— Дважды? — усмехнулся генерал. — Я помню лишь один звонок с предупреждением. И признаюсь честно, мы могли и не ехать в тот аэропорт, а спокойно поехать дальше на машине.

— Вы явно не математик, генерал. — Незнакомец разозлился. — Как вы думаете, легко ли задержать взрыв направленного тектонического заряда? Да ещё на целых три минуты! — На борту самолёта наступила тишина.